两个孟加拉连队列着整齐的方阵，顺着官道冲了过来。

红色的军装在晨光里很扎眼，每个方阵前都有一个英军军官举着指挥刀。

潘起亮眯起眼，用手搭在额前。

这些仆从兵的队列倒是齐整，可惜手里握的还是褐贝斯滑膛枪——这种老古董，得凑到一百码内才能打准。

他的嘴角勾了起来，弧度大得能挂住个油壶：“嘿，有人来送人头了。弟兄们，子弹上膛，准备招呼！”

身后的士兵被他这话逗得闷笑，肩膀一耸一耸的。

潘起亮回头瞪了一眼，眼神变得像刀子似的。

笑声立马停了，所有人都绷紧了脸，手指扣在扳机上。

方阵越跑越近，脚步声震得地面微微发麻。

潘起亮却没下令开火，只是勒着马，盯着越来越近的红色人影。

他在等，等对方再靠近些。

陈林早就把情报摸透了：英国人给仆从军用的都是淘汰货，射程比德莱塞差远了。

“一百码！”身边的斥候低声喊道。

潘起亮猛地举起马鞭，往下一劈：“卧倒！”

士兵和民夫们瞬间趴在地上，刚挖好的浅壕刚好能遮住身体。泥土的凉气透过衣服渗进来，却没人敢动一下。

“砰砰砰——”

对面的方阵里响起了密集的枪声，子弹呼啸着从头顶飞过，打在远处的树干上，溅起一片木屑。

潘起亮冷笑一声，挥了挥手。

“开火！”

川沙营这边的枪声紧跟着响了起来，杂乱却密集，像炒豆子似的。

德莱塞击针枪不用排队装填，每个人都能自由射击。

黑色的枪口喷着细小的火舌，子弹像雨点似的往方阵里砸。

这些孟加拉士兵刚走过来，气息还没喘匀，就被迎面而来的子弹扫倒一片。

前排的人像被割倒的麦子似的，一排排往下倒，灰色色的军装染成了暗红。

潘起亮趴在地上，瞄准一个仆从兵，扣动扳机。

枪声一响，那仆从兵晃了晃，倒在地上。

他兴奋地喊起来：“打得好！继续揍这帮狗娘养的！”

他心里清楚，论轻武器，他们一点都不输英国人，更别说这些仆从兵。

唯一的短板就是火炮，但眼下，对方的火炮根本帮不上忙。

这些仆从兵也硬气，只要军官没倒下，就不敢后退——对他们来说，英国人的鞭子比子弹更可怕。

潘起亮原本还想留着那两个英军军官，让这些仆从兵接着往前冲，没想到身边有个新兵枪法不准，一枪打偏，刚好爆了一个军官的头。

指挥刀一倒，方阵立马乱了。

孟加拉士兵们扔掉枪，转身就往城门跑，像一群没头的苍蝇。

“停火！”潘起亮喊道。

他没让人去追——城门附近有火炮，追过去就是送死。

他站起身，拍了拍身上的泥土，对着还在发愣的民夫吼道：“看什么看！接着挖！挖得深点，晚上才有地方睡觉！”

士兵们开始收拾弹药，有人哼起了小调。

刚才的战斗赢得太轻松，所有人脸上都带着笑意。

城头上，布鲁克的脸沉得能滴出水来。

他死死攥着望远镜，指节都泛白了。

这伙清国人的战术，比他想的要厉害得多。

“看出来他们用的是什么枪了吗？”他放下望远镜，声音沙哑。

这是他第一次和陈林的部队正面交手，之前的轻视被打得粉碎。

而他之前派出去的部队，几乎都被人家全灭，没有送回有用的情报。

副官皱着眉，眼神凝重：“看着像普鲁士的德莱塞击针枪。不过这种后膛枪性能不稳定，普鲁士自己都没大量装备。”

“但配上他们的战术，很管用。”布鲁克打断他的话，目光落在那些重新挖坑的清国人身上，“两个连队，几分钟就垮了。”

他一点都不心疼这些仆从兵——次大陆有的是人，死多少都能补上来。

他心疼的是，这些清国人的战斗力，比他预估的强太多了。

“也许是运气好。”副官还在嘴硬，“这种枪清理枪膛很麻烦，打得多了就得停下来擦。要是战斗再激烈点，他们肯定撑不住。”

他确实有点见识，知道德莱塞的缺点。

可他不知道，陈林手里的德莱塞早就改了——用了无烟火药，枪膛根本不用频繁清理。

唯一的问题，是枪管寿命短了点，但眼下，这点缺点根本不算事。

布鲁克没说话，只是望着城东的方向。

风掀起他的军大衣，露出腰间的佩剑。

阳光慢慢升高，照在城墙上的弹孔上，反射出冰冷的光。

“只能等了。”他幽幽地说，声音里满是无奈。

等援军，等舰队，等斯科特的消息。

除此之外，他没别的办法。

远处的战壕里，潘起亮正蹲在地上，和士兵们分享着干粮。

一块硬邦邦的饼子，他掰成几块，递给身边的人。

风里飘来硝烟的味道，混着泥土的腥气，却没人觉得难闻。

城门紧闭着，像一头缩起来的野兽。

潘起亮知道，这只是开始。

接下来的几天，有的是硬仗要打。

他咬了一口饼子，嚼得咯吱响，目光落在那扇紧闭的城门上，眼里闪过一丝狠劲。

太阳越升越高，把地面晒得发烫。

战壕里的人还在忙碌，铁铲碰撞石头的声音，和远处偶尔传来的炮声，交织成战场上特有的旋律。

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