巴福尔最终还是在协议上签了字。
陈林将谈判条款设置得非常巧妙，那些条款都在他的领事权限内。
陈林表面上步步退让，实则每一条都精准踩在自己的需求上——他算准了，巴福尔还不知道两广总督与德庇时公使早已签了条约。
若是知道，巴福尔绝不会这么痛快落笔。
此刻他以为占了便宜，却不知自己早被陈林算进了局里。
……
京城，紫禁城的琉璃瓦在秋阳下泛着冷光。
尚书房内，檀香袅袅，却压不住老皇帝剧烈的咳嗽声，枯瘦的手指攥着一方素帕，帕角已被咳得发潮。
军机处的几位大臣垂手侍立，大气不敢出。
老六奕訢站在最前，青缎官袍衬得他身姿挺拔，只是年轻的脸上带着几分按捺不住的激愤。
老四奕詝则站在一侧，低眉顺眼，仿佛对一切都无动于衷。
“老六啊，”老皇帝咳定了神，目光落在奕訢身上，声音沙哑，“朕准了耆英的协议，你是不是很不明白？”
这是他最疼爱的儿子，脑子活络，博学多才，性子最像年轻时的自己。
可也正因为聪明，心气太高，这次朝议，唯有奕訢力主与洋人重新修约，收回港岛，废除赔款。
反观老四，向来平庸，却最是孝顺，自己做的决定，他从无二话。
“回父皇，”奕訢上前一步，语气铿锵，“苏松地方军能击败洋人，俘虏其官兵，堵住其舰队，为何不趁机收回权益？此举方能彰显天朝威严！”他的脸颊涨得通红，眼神里全是年轻人的锐气。
奕詝悄悄瞥了六弟一眼，嘴角几不可察地勾了勾。
心里早已乐开了花：“父皇定然不会将皇位传给这般激进之人。六弟哪里懂，大清早已不是从前的铁桶江山。此时稍有差池，那些蛰伏的汉人便会趁机作乱。”
果然，老皇帝的眉头皱了起来，脸上掠过一丝不悦：“穆彰阿，你给老六说说。”
首席军机大臣穆彰阿上前一步，紫貂褂子衬得他面色沉稳。
他是老皇帝最信任的人，军机处里，他的话最有分量。
“陛下，六阿哥聪慧，想必早明其中关节。我天朝乃礼仪之邦，非英夷那般强盗小国可比。牵一发而动全身，以最小代价换得安稳，划算。”
“哼，”老皇帝冷哼一声，语气里却没多少火气，“你啊，还是这般圆滑。”
他转向奕訢，语气沉了些，“打仗要花钱。我大清体量在这，只要安稳度日，迟早能超过那些洋人。等国库充盈了，水师练出来了，再跟他们算账也不迟。”
奕訢攥紧了拳头，指节发白，却只能躬身：“是，儿臣谨记阿玛教诲。”
此刻的他还不是十年后那个长袖善舞的“鬼子六”，尚不懂得隐忍与藏拙。
老皇帝摆了摆手，话题一转：“户部侍郎季芝昌提的苏浙商人承包漕粮折，还有兵部那道备夷军的折子，诸位有何看法？”
这才是今日的正题。
这些事虽由朝臣上奏，背后却都牵着陈林的影子。
兵部尚书何汝霖立刻站了出来，他刚得了家中送来的几件古玩，正是受了人所托。
“陛下，苏松经此一战，元气大伤，民心思定。成立备夷军，哪怕只是象征性的，对稳定地方也大有裨益。”他顿了顿，声音更显恳切，“此战苏松绿营表现出色，若能将其整编成军，日后英夷必不敢再觊觎苏松，可保江南之安宁。”
他心里打着算盘：此事若成，便是今朝戚家军，自己作为推动者，说不定能名留青史。
几位大臣见状，纷纷上前附和。
奕訢也跟着站出来，语气比先前缓和了些：“陛下，若组建备夷军，儿臣愿往苏松效力！”
“哦？老六也支持？”老皇帝笑了，眼中闪过一丝暖意。
“回父皇，这是好事，儿臣自然支持。”奕訢朗声道，“苏松绿营能击败英夷，足见其战力。重整为备夷军，可保海疆无虞。”
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