作为汉官，李星元能坐到这个位置，已经算是顶了天。

哪怕犯一点错，也未必会影响根基。

像他这种人，有时候甚至必须故意犯点错，得罪些人——否则，朝廷反倒会不放心。

“谢大人。”陈林跟着吴云一同躬身行礼，语气里满是真心实意的感激。

李星元是他见过的，少有的敢于担当的清廷官员。

关键是，此人还有一颗为国为民之心。

陈林之前找人调查过李星元。

他家庭出身普通，就算到了如今的位置，家里也顶多算是个小地主。

他几乎没利用手中的权力，给家里谋取过半点私利。

这样的人，可敬。

也正因看准了这一点，陈林才敢说出“要让每一户百姓都能吃得起盐”这样的话。

临走时，李星元却开口叫住了吴云：“吴云，你留下。”

陈林没多问，转身离开了巡抚衙门，回到游艇上等候。

这一等，就是两个时辰。

吴云回来后，陈林忍不住问起此事。

吴云却只是摇了摇头，什么也没说。

陈林见问不出结果，只能作罢。

但他心里的好奇半点没减——李星元单独留下吴云，到底说了些什么？

……

京口瓜州一水间。

江水滔滔，浑浊的浪涛拍打着岸边的礁石，发出沉闷的声响。

陈林的游艇返程，必经瓜州。

这里是京杭大运河的重要枢纽，长期以来，都是漕帮的地盘。

自从朝廷采纳吴云的上书，改漕运为海运后，数十万漕工瞬间没了生计。

漕运总督衙门的权力，也一落千丈。

陈林给出过补救措施：让江南航运敞开招募漕丁。只要是原本吃漕运饭的人，来江南航运都来者不拒，多少给口饭吃。

可有些人不甘心。

他们原本只需趴在漕丁头上，就能吃香的喝辣的。

如今漕丁没了，他们去喝谁的血？

让他们去做船工，那是万万不可能的。

漕运总督府手下，光是官兵就有五千人，分为本标和分防营。

其中一支水师分防营，就驻扎在瓜州。

瓜州水师营，原本负责运河镇江到扬州段的安全，也巡航长江，算是长江中下游的一支重要水师。

只不过，上次英军袭来时，这支水师第一时间就顺着运河逃进了洪泽湖。如今，风头过了，他们又回来了。

瓜州码头的水师营地里，旗帜歪斜，营房门敞开着，隐约能听到里面的喧哗声。

一名哨官打扮的人，一路小跑冲进都司赵长顺的房间，语气急促：“大人！那艘火轮船来了！就是苏松太道吴云乘坐的那艘！”

赵长顺猛地从椅子上弹起来，眼中闪过一丝凶光，拳头攥得咯咯响：“终于来了！”

他咬牙切齿，声音狠戾：“今天就送那老东西下长江喂鱼！快！招呼兄弟们驾船出击！把咱们所有的炮都带上！”

漕运衙门要截杀苏松太道。

看似荒唐，却在情理之中。

断人财路，堪比杀人父母。

此仇，不死不休。

此时，陈林正站在游艇的甲板上，与吴云闲聊，脸上带着轻松的笑意，似乎对即将到来的危险毫无察觉。

江风拂过，带着水汽，吹散了几分暑气。

“老师，等下经过福山炮台，咱们一起去看看吧。”陈林笑着说道，“这次翟吟风能升任福山镇总兵，多亏了您的推荐。他一直嚷着，要当面谢您呢。”

吴云摆了摆手，语气谦逊：“你别往为师脸上贴金了。我可没那么大的能量。要谢，就让他谢你和巡抚大人。”

他顿了顿，看向陈林，眼神郑重：“陈林，你别看巡抚大人总不给你好脸色，其实他非常袒护你。”

“真的吗？”陈林挑眉反问，语气里带着几分意外，“我倒觉得，巡抚大人似乎见到我就烦。还是恩师好，对我有求必应。”

他话锋一转，笑着补充：“对了，今儿个过去，让翟吟风准备上好的长江刀鱼招待您。炮台不是整了个水上巡逻队吗？他们每次巡江，都会拉上几网，总能捕到些新鲜的。”

“刀鱼确实是江鲜极品。”吴云的脸色却沉了下来，语气严肃，“但让战船打鱼，不合规矩。时间长了，会让军纪散漫。这翟吟风，是不是打了胜仗，就变得傲慢了？”

“老师批评的是。”陈林立刻附和，笑容收敛了几分，“咱们等下当着翟吟风的面说他。虽说他这个总兵级别高，可也别想在咱们文官面前嚣张。”

吴云点了点头，没再说话。

目光投向滔滔江水，眉头微蹙，不知在想些什么。

游艇继续前行，朝着瓜州的方向驶去。

江风渐急，浪涛越来越大，似乎在预示着即将到来的风暴。

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