“你骑术精湛，曾在马贼手里数次逃命，深谙塞外生存之道。此次随行，你负责照看盘缠与马匹。”
陈默那双布满鱼尾纹的眼角微微一颤，坚定地说道：“喏！队正放心，哪怕路上断了粮，去吃马粪，我也一定护着盘缠走到长安！”
随后，郭怀安又根据战术需要，连续点了四十七名精锐士兵。算上他自己，一共五十一人。（据《新唐书·兵志》“队五十人，正一人”；《唐六典》“队正，领队兵五十人”。）
五十一名将士，一人双马，共计一百零二匹战马。
这，就是大唐安西军，在这大历十五年的寒冬里，派往万里长安的火种。
“今夜好好休整一番，吃顿饱饭！我来筹划如何拔掉天山北麓吐蕃的眼线。等留后送来的军资一到，我们就出发！”
“喏！”
除了当值的士兵顶着风雪继续上城墙巡逻执勤，其余被选中的、未被选中的人，都默默退回了堡内的营房休息。
夜深了。
郭怀安和衣，躺在用掺了麦草的泥土垒砌而成的卧具上。
虽然身下已经尽可能地铺上了一层破旧的羊皮毛和毡褥，但那股阴冷寒气，依旧像毒蛇一样往骨头里钻。
这卧具说是床，其实是沿着土墙，用夯土砌成的一排宽大的土塌，或者说是土炕（其形制参考发掘的克亚克库都克烽燧遗址中的土炕）。
土炕高约半米，长宽约两米，土炕下方巧妙地设有一条烟道，直通隔壁的火灶。
做饭时，灶膛里的烟火热气会通过炕洞穿行，把这坚硬的土炕烘烤得带着救命的温热。
此刻，炕面虽然微温，但郭怀安却翻来覆去，像是在热锅上烙饼子一样难以入眠。
现下，他满腹心思，犹如一张拉满的强弓。
他的脑海里，正在剖析着天山北麓的吐蕃游动暗哨与漠北回鹘游牧骑兵，各自的装备特点与战术死穴。
虽然身体依旧疲惫不堪，肌肉酸痛得仿佛要裂开，但他的脑子却在这深夜里越来越清醒。
吐蕃的军队，在冰原上是出了名的难缠。
他们极擅长步骑协同和山地作战，其驻守在天山北麓的探马（游动哨骑），就像是一群长在安西军眼皮子底下的毒疮。
这群眼线必须在使团大举进入之前，以雷霆手段尽快拔除，否则一旦行踪暴露，使团不可能活着潜入于术。
郭怀安在脑海中勾勒着吐蕃骑兵的模样：人马俱披锁子甲，其制甚精，周体皆遍。
虽然那些游走在风雪中的探马，为了保持机动性，不会穿戴沉重的全套重甲，但依然会穿着具有防护力、浸透了油脂的札甲或皮甲，甚至连面部都戴着防风雪和防流矢的狰狞铁面具。
而且，吐蕃骑兵与习惯游击放箭的回鹘人不同，他们不以弓箭见长，而是喜欢近战肉搏。
他们腰间配有锋利狭长的“吐蕃直刃刀”（受大唐陌刀启发改），马鞍上还挂着用于生生砸碎敌人头骨和铠甲的重型骨朵（一种大铁锤）等钝器。
不仅如此，吐蕃人世代生活在高山冰原之上，比他们这群从中原迁来的安西军更耐寒、更适应这种极端的恶劣气候。
他们的探马通常以十人为一小队，像狼群一样隐蔽地蛰伏在风雪中和隘口的石头缝里。
一旦发现唐军的踪迹，不需要请示，只要一人吹响号角，四周的游骑就会如附骨之蛆般迅速聚拢，死死咬住猎物不放。
更令人头皮发麻的是，吐蕃骑兵一旦在狭窄的山道上受阻，发现战马无法冲锋，他们会毫不犹豫地翻身下马，迅速结成密集的步兵刺猬阵。
其军法也十分严苛——前队死，后队方进，不死不休。
想到这里，郭怀安眉头紧锁。
而他们安西军呢？
大唐步兵横行天下的大招，是“如墙而进”的陌刀阵。
但在面对高速骑兵追杀和隐秘的突围潜透时，那又重又长的精铁陌刀，反而成了要命的累赘。
郭怀安在黑暗中，突然睁开眼睛。
他思忖良久，有了成形的计划。
他先亲自带一火（十人）精锐的敢死队作为前锋，尽量悄无声息地扫除这群探马。
届时，必须让前锋兄弟们舍弃又长又重的陌刀，全部换成短小精悍、利于近战的“横刀”防身。
但是，他们全部要带上擘张弩！
大唐军弩的射程和破甲穿透力，远超吐蕃的短弓和回鹘的骑弓，这是他们唯一的火力压制点。
而且，在极寒天气下，吐蕃人用动物角制成的弓容易冻僵变脆，不仅拉开费力，射出的威力也会大打折扣。
反观大唐的强弩，依靠机械绞盘等外力上弦，受严寒影响较小。
这将在狭路相逢的突围血战中，提供毁灭性的第一波火力压制。
“还需要有让暗哨不易察觉的伪装……”郭怀安喃喃自语。
到时候，得让兄弟们撕下白色的毡布或翻过来的羊皮，严严实实地裹在明光铠外，与天山的茫茫白雪融为一体，尽量避免被吐蕃的游动暗哨提前发现。
对，路线和时间也至关重要。
肯定不能在白天通过北山口……最好是专挑风雪猛烈、能见度低、连冰原狼都嫌危险的黑夜……所有的战马全部牵马裹蹄、衔枚疾走，顺着山口边缘，悄悄地摸过去。
如果在山道上不幸撞见吐蕃的暗哨探马，不当拔刀冲上去肉搏……
必须利用地形，将他们引到预先设好的狭窄埋伏点。
郭怀安的手指在虚空中无意识地勾动着，仿佛正扣着弩机的扳机。
把握好时机，当几把上满弦的大唐强弩同时举起，在二十步的极近距离内，一波齐射！
这种距离下的强弩齐射，定能将吐蕃人的铁面具和锁子甲像朽木一样射穿，瞬间将他们钉死，绝不给哪怕一个吐蕃人吹响号角的机会！
窗外的风又紧了，发出犹如怨鬼哭泣般的呜咽。
郭怀安听着风声，嘴角却勾起了一抹弧度。
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