周年兴如杀猪般的哀嚎不已，眼睁睁看着身体慢慢四分五裂，血染地面。
萧迟俯身，在他耳边讥讽道:“放心，你不会立刻死。就像……那些被你折磨致死的人一样。”
周年兴眼中绝望与恐惧交织，他想起了那些被杖毙的老臣，被绞杀的文士，被凌迟的武将……他们临死前，也是这样看着他。
报应，这是报应！
血泊越扩越大，周年兴生不如死，他看见萧迟化作猫形，跃上房梁，消失在阴影中。
消息传入宫中，皇帝震怒下令彻查。可是查来查去，也只得出突发急症的结论。
毕竟，谁能相信是猫妖索命？
琼华宫内，李璎珞听到周年兴的死讯，手中的茶盏微微一晃。
“恶贼也有今日！痛快！”李璎珞放声大笑，指尖冰凉，“下一个，下一个会是谁？”
当夜，萧迟出现在她窗前。
“周年兴已死。”他跃入室内，仍是猫形，“公主殿下可满意？”
李璎珞看着这只碧眼狸猫，心中复杂:“你……怎么杀的他？”
“以其人之道，还治其人之身。”萧迟舔了舔爪子，“殿下不必知道细节…下一个，是谁？”
李璎珞取出名单，指尖划过一个名字:“赖俊臣。他比周年兴更恶，发明十大酷刑，手中冤魂不计其数！”
“赖俊臣……”萧迟碧眼微眯，“三日后，他会死。”
“等等…”李璎珞叫住他，“萧迟…你取人性命时……可曾有过犹豫？”
萧迟回头，猫脸上竟似浮现讥诮笑意:“殿下是在怜悯他们？那些酷吏折磨无辜时，可曾有过半点犹豫？”
李璎珞沉默不语，也不辩解。
“人总是这样。”萧迟跃上窗台，“杀生时残忍，见杀生时慈悲，虚伪….”他消失在夜色中。
她独自独坐在灯下，想起明兰，想起那些无辜惨死的人。
“天道轮回，因果循环…”她轻声说，“杀人偿命，这些人都该死。”
三日后，赖俊臣暴毙于刑房，他全身布满抓痕，似被野兽撕扯。双目被抠出，舌头被他自己发明的“钩舌刑”割掉，可现场并无打斗痕迹，门窗紧闭，仿佛他是自残而死。
朝野哗然，议论纷纷。连续两名酷吏诡异死亡，人人自危。皇帝下令加强守卫，宫中夜夜巡逻，却拦不住一只猫儿。
接下来的一个月，名单上的酷吏接连惨死:
王弘义溺毙于自家浴桶，桶中水染成血红…
侯思止被发现吊死在衙门梁上，脚下无凳，似是自己飘上去的….
索元和在狱中审讯犯人时，忽然七窍流血，狂喊“猫！猫妖！”，随即暴毙当场。
……….
每死一人，萧迟便来琼华宫一次，有时是猫形，有时是人形。李璎珞渐渐习惯了他的存在，甚至会在窗台备了一碟鱼干，虽然萧迟从来不吃。
这夜，萧迟来时，李璎珞正在灯下绣花。
“殿下好雅兴….”他化作人形，倚靠在窗边，眼里满是趣味，“外面腥风血雨，公主倒有心思做女红？”
李璎珞面露伤感:“绣给明兰的….我其实不善女红，她生前教我绣的牡丹，我一直绣不好……现在绣好了，她却不在了…”
萧迟沉默片刻，忽然道:“公主与那赵明兰，感情很深？”
“她是我的挚友….”李璎珞指尖抚过绣面，“宫里人都敬我，怕我，只有她……会拉着我的手说‘璎珞，别难过..一切都会好的…”
她眼中莹光闪闪，哽咽道:“萧迟，人死后真的有魂魄吗？明兰她……能看到我替她报仇吗？”
“你…..”萧迟避开她的目光，半响才出声:“或许有吧…”
“那你呢？”李璎珞追问道，“你死后化为猫鬼，可曾见过你那第一任主人……的魂魄？”
萧迟周身气息骤冷：“你问这个做什么？”
“我只是想……一千年了，你还恨他吗？”
“恨？”萧迟冷笑，“我恨所有人！你们贪婪自私、善变残忍……为达目的不择手段，事成之后又假惺惺的后悔。这样的种族，值得我恨千年万年！”
他情绪激动，碧眼中幽光闪烁。李璎珞却不怕，只静静看着他。
“萧迟…”她轻声说，“不是所有人都是那样的。”
“公主想说自己是例外？”萧迟讥讽，“等大仇得报，我要取你寿命时，你也会如其他人一样，跪地求饶，说‘妖孽害人’。”
李璎珞眼神澄澈：“我既订了契，便不会反悔。十年阳寿，你随时可取。”
两人对视，萧迟忽然烦躁起来，化作猫形跃出窗外:“名单上还剩的三人，七日内皆会死。殿下准备好吧，届时……我自会来取报酬。”
猫影消失，李璎珞抚着胸口，那里似被什么堵着，闷得发慌。
准备？她早就准备好了。
最后三名酷吏，在七日内接连暴毙。
死状皆与萧迟第一任主人相同，全身皮肉被活剥，却无血迹。心脏被掏出，置于自己掌心，双目充血，死前似遭受了极大的痛苦。
朝野彻底震动，酷吏集团土崩瓦解，幸存者纷纷告病辞官，唯恐成下一个目标。皇帝疑神疑鬼，竟在寝宫周围布下血阵、桃木符，说是防猫鬼。
琼华宫却异常平静，李璎珞遣散宫人，独坐殿中。桌上放着一把匕首，名单上所有名字，都已用朱笔划去。
“都结束了……”她轻抚名单，长舒了一口气。
窗外忽然传来猫叫，萧迟跃入殿内，化作人形。他依旧一袭墨绿长袍，碧眼幽幽发亮。
“殿下，仇敌尽诛。”他缓步走近，“契约完成，该我取报酬了。”
李璎珞抬眼看他，忽然笑了。
那笑容极淡，却让萧迟心头莫名一紧。
“好。”她拿起匕首，对准自己的心口，“我的命，你取走吧。”
萧迟瞳孔骤缩:“你…这是何意？”
“契约说，取我十年阳寿。”李璎珞平静道，“可我若直接给你这条命，不是更干脆？这人间，我已无牵挂。”
“你！你疯了！”萧迟震惊不已，“为何…”
她眼中浮现一丝怅然:“父皇母后早逝，皇兄视我如陌路，那些曾对我好的人，都死了。我活着，也不过是困在这金丝笼里，日复一日。不如把命给你，你能轮回，也算……解脱。”
她将匕首尖端抵住心口，只要用力一送，便是血溅当场。
萧迟死死盯着她，碧眼中满是愤怒……还有一丝他不敢深究的慌乱。
千年来，他见过无数契约者。事成后，有人跪地求饶，有人试图反悔，有人找来道士降他……却从未有人，如此平静地将性命奉上。
她居然说:这人间，我已无牵挂。
曾几何时，他也这样想过。可被剥皮钉死的那一刻，他恨透了人间，恨透了人。
可当她这样说时，他竟觉得……刺耳。
“放下匕首…”萧迟声音嘶哑，“不要….”
李璎珞摇头:“萧迟，恨比爱更长久，可也更累，别那么累了….”
“我的命，你拿去吧！”她手上用力，匕首刺破衣衫，血珠渗出。
“住手！”萧迟猛地冲上前，锋刃划破他的掌心，鲜血滴落，他却恍若未觉，只死死抓住李璎珞的手腕。
两人距离极近，呼吸相闻。萧迟看见她眸中映着自己那张妖异俊美，却写满慌乱的脸。
“为什么……”他喃喃，“你不后悔？你为什么不找道士来收我？！”
李璎珞皱眉，冰凉的指尖轻触他掌心的伤口。
“疼吗？”她轻声问，“萧迟…别再与人订立契约了，他们配不上你的忠诚。”
萧迟浑身一僵，那些人只关心他能不能杀人，何时会取他们的寿命。
对他，从来只有利用与恐惧。
“我……”萧迟按下慌乱的心神，
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