“樊大人，”陈小橘沉默良久，小心翼翼地问，“你……你还会查吗？”
樊岚衣心里一阵刺痛，她看向桌上那颗烂橘子。想起李老汉磕头时额头撞出的血痕，还有那些成千上万的橘农，他们守着枯死的橘树，等着一个永远也等不来的公道。
“查。”她的声音沉稳坚定，“不仅要查，还要捅上去！哪怕把天捅个窟窿！捅到他们捂不住为止！”
第二天，樊岚衣就告了病假，说是染了风寒卧床不起。她偷偷换了身粗布衣裳，背了个包袱悄悄出了城，直奔句容县。
她雇了辆驴车，颠簸了整整一天，傍晚才到李家村。
村子里静得可怕，不见炊烟，不闻犬吠，只有寒风刮过枯树的呜咽。
李老汉家的土坯房低矮破败，门虚掩着。樊岚衣推门进去，灶台冰冷，水缸见底。李老汉卧在草席上，盖着床破棉被，脸色蜡黄，已病得起不来身。
“老人家……”樊岚衣心头发酸，“你…..”
李老汉睁开眼看清是她，挣扎着想坐起：“樊……樊大人……您怎么来了……”
“别动。”樊岚衣按住他，从包袱里怀里掏出几个馒头递了过去，“先吃点东西。”又摸出一点碎银放在旁边。
“大人….”李老汉颤抖着手接过，老泪纵横：“这如何使得……”
“老人家别客气…这村里其他人呢？”樊岚衣环顾四周问道，
“能跑的……都跑了。”李老汉哽咽着道，“年轻的去外乡讨生活，跑不动的……就等死。县衙前天还来人，说再不交罚银，就要抓人去抵债……我闺女……我闺女田花被他们抓走了……”
樊岚衣握紧了拳怒道：“抓去哪了？”
“县衙大牢……”李老汉咳嗽起来，“说是什么……‘抗皇差’……要治重罪……”
正说着，门外忽然传来喧哗声。几个衙役打扮的人闯了进来，为首的是个刀疤脸，腰挎铁尺，一脸凶相。
“李老栓！”刀疤脸喝道，“最后的期限到了！罚银呢？！”
李老汉吓得缩成一团：“差爷……再宽限几天……小民实在……”
“宽限？”刀疤脸冷笑，“知县大人说了，今日再交不上，你这破房子就抵了！”他一挥手，“搜！”
几个衙役就要动手。
“住手！”樊岚衣站起身，“你们强闯民宅，是何道理？”
刀疤脸上下打量她一番，不屑的道：“你谁啊？敢管我们县衙办差，活得不耐烦了！”
“江州府司簿，樊岚衣。”她亮出腰牌。
刀疤脸脸色一变，随即又堆起笑：“原来是樊大人，失敬失敬！不过……”他话锋一转，“这是句容县的事，樊大人是不是管得太宽了？”
“橘贡乃皇差，本官核对账目，巡查实情，有何不可？”樊岚衣冷冷道，“倒是你们，强征民田，虚报产量，苛罚橘农，该当何罪？”
刀疤脸笑容一收：“樊大人，您红口白牙的，话可不能乱说！我们也是奉命行事，至于什么虚报苛罚……有证据吗？”
“证据自然有。”樊岚衣盯着他，“李家村的橘田，本官会一亩一亩去看。被强征的民田，被克扣的补偿银，还有那些以次充好的贡橘，每一笔，我都会查得清清楚楚。”
刀疤脸眼神闪烁，忽然笑了：“樊大人，我劝您一句，有些事睁只眼闭只眼，对谁都好。女子能在府衙当差不容易，您何苦自毁前程？”
“前程？”樊岚衣轻蔑一笑，“若前程是踩着百姓的尸骨往上爬，这前程，不要也罢！”
刀疤脸色沉了下来：“既然如此，那就别怪我不客气了。”他一挥手，“把这抗命的刁民带走！至于这位樊大人……‘请’回县衙，让知县大人定夺！”
衙役们围上来，樊岚衣抽出藏在腰间的短匕与他们对峙，就在剑拔弩张之际，门外传来马蹄声。
一队人马停在门口，为首的竟是周显仁！
“哟，这么热闹？”周显仁下马踱进屋里，目光在樊岚衣脸上停了停，“樊司簿，你不是告病在家吗？怎么跑到句容来了？”
樊岚衣心中一沉，周显仁怎么会来？
“下官来核实橘田实情。”她不卑不亢的道，
“核实？”周显仁笑了，“核实需要私下会去见刁民？”他走到李老汉床前，看了看那几个馒头和碎银，“还私相授受？樊司簿，你这可是擅离职守，私通民户，按律……该免职查办啊。”
原来这是个局，从李老汉进城告状，到陈小橘“偷”出田册，再到周显仁“恰好”出现。为的就是引她上钩，抓她个现行。
“周大人真是好算计。”她冷冷道，“若把心思用在正途上，岂会不是一个好官？”
“不敢。”周显仁摆摆手，“下官只是为朝廷办事，不得不谨慎些。”他转头对刀疤脸道，“李老栓抗缴贡橘，其女抗命被捕，按律当惩。至于樊司簿……”他顿了顿，“带回府衙，待本官禀明知府大人，再行处置。”
衙役上前要拿人，樊岚衣后退一步，短匕对准众人：“谁敢？”
周显仁眯起眼：“樊司簿，你这是要抗法？”
“法？”樊岚衣笑了，“若法就是纵容贪官污吏盘剥百姓，让橘农家破人亡还要背上‘抗皇差’的罪名。这法，我不守也罢！”
她声音不大，却字字铿锵。
周显仁脸色变了变，忽然笑了：“好，好个刚烈女子！不过……”他慢条斯理地从袖中取出一纸公文：“知府大人手谕：句容橘贡案，由本官全权查办。凡有阻挠干扰者，无论官职，一律拿下。”
他将公文展开，在樊岚衣面前晃了晃：“樊司簿，你是自己走，还是我‘请’你走？你若还不肯就范，本官可不敢担保，李老栓这把老骨头还能不能活得过明天…”
樊岚衣被关进了句容县大牢，牢房阴暗潮湿，墙上糊着霉斑，地上铺着发黑的稻草。
隔壁有个年轻女子，被打得遍体鳞伤，蜷在墙角奄奄一息。
“你，你是不是李老栓女儿？”樊岚衣隔着木栏唤她，
她愣了愣：“你……你是……”
“我是你爹找过的樊司簿。”
李田花眼睛亮了一瞬，又黯淡下去：“没用的……大人…他们官官相护……咱们斗不过……”
是啊，她拿什么斗？
樊岚衣忍着心酸，安慰了她两句。自己抱着膝盖，看着小窗外漏进来的一点月光，想起了母亲。
她曾是御史，因弹劾权贵被贬，最后病逝。临终前拉着她的手说：“岚衣，这官场如泥潭，清者难存。你若非要入仕，记住…不求显达，但求无愧。”
如今她被关在大牢里，或许明日就会被定罪免职，甚至流放。
若她当初睁只眼闭只眼，安安分分录她的账，今日或许还在府衙里捧着暖炉，喝着热茶。
可李老汉一家会怎样？江州百姓会如何？
“樊大人……”隔壁传来李田花虚弱的声音，“你说……咱们会死吗？”
“不会。”樊岚衣定了定神道，“我们都不会死。”
“可他们……他们不会放过我们……”
“那就让他们试试。”樊岚衣握紧拳头，“天理昭昭，善恶有报！”
话音未落，牢门外传来开锁的声音，周显仁带着两个狱卒走了进来。
“樊司簿，住得可还习惯？”他笑着问道，
樊岚衣瞥了他一眼：“周大人真是像一贴狗皮膏药，甩都甩不掉！”
周显仁也不恼，自顾自的道：“本官思来想去，樊司簿毕竟是府衙同僚，这般对待实在不妥。所以……”他从袖中取出几张纸，“只要你在这份供状上画押，承认是受李老栓蛊惑，一时糊涂，本官便保你无事，官复原职。”
“哦？”樊岚衣抬眼看他：“供状上写了什么？”
“也没什么，”周显仁将纸递过木栏，“你收受李老栓的贿赂，帮他虚报灾情，意图减免贡橘。都是些小事，你画个押，大家都好。”
她接过供状，白纸黑字，写得清清楚楚：樊岚衣收贿五十两，勾结刁民，欺瞒朝廷。一旦画押，就是铁证如山。
“呵呵…”她将供状撕得粉碎扔在脚下，“可惜啊，这押，我不画。”
周显仁笑容一收：“樊岚衣，本官是看在同僚一场，给你条活路！你以为你还是御史之女？敬酒不吃吃罚酒！”
“活路？”樊岚衣笑了，“让我背上贪赃枉法的罪名，从此受人钳制，这叫活路？倘若做官就是为了谋私，那这官不做也罢。周显仁，你这活路，我要不起！”
“哼，砧板鱼肉…那你就等着死路！”周显仁拂袖怒道，“明日知府大人亲审此案，人证物证俱全，我看你还能嘴硬到几时！”
牢门重新锁上，樊岚衣靠在冰冷的墙上，正思忖着办法。
忽然墙角传来窸窸窣窣的声响。
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