她的声音忽然低下去，低得像是从牙缝里挤出来的：“你陈守成全家死绝。你第一个偿命！”
白影说完，骤然消散，那股浓郁的异香也随之退去。
陈守成瘫在地上，半晌不动弹。顾丽妍屏住呼吸，悄悄退走，一直跑回镇里才敢大口喘气。
原来宋芸娘的怨灵因陈家蒸制百年糕，大量汲取蕴含她怨气的井水，而力量大增，终于显形索债。
她不仅想要陈守成的命，更要一个迟到了五十年的公道。
那许掌柜和秦夫人呢？想必是当年路过井边，看见了什么，却装作没看见。
宋芸娘死前挣扎呼救，他们充耳不闻，事后也不作声。芸娘恨他们冷漠，见死不救。
第二天，甜水镇风平浪静。而陈家糕铺关了门，没人蒸糕，后院也没有蒸汽升起。镇上流言更甚，人心浮动。
有人说看见陈守成从镇外回来时脸色煞白，像见了鬼。有人说陈家出事了，陈老爷子把自己关在屋里，谁也不见。
还有人偷偷议论，说那井里怕是真有古怪，以后不敢再打那井的水了。
第三天，陈守成还是没有露面。糕铺大门紧闭，有人去敲门，敲了半天也没人应。
第四天一早，天还没亮，顾丽妍就赶往井边。街上不少人都往镇西走，有人看见她，招呼道：“顾小姐，也去看热闹的？陈家说要在大井边宣布要紧事！”
顾丽妍点点头，跟着人群往前走。
男女老少把井台围得里三层外三层，大家交头接耳，议论纷纷，都不知道陈家要宣布什么事。
卯时三刻，陈守成出现了。
他头发凌乱，眼窝深陷，面色灰败，走路时脚步虚浮，全无往日红光满面的富态。
陈守成走到井边站定，目光缓缓扫过人群。看到顾丽妍时，他微微一顿，随即惨然一笑。
“各位乡亲。”他声音沙哑干涩，“今日陈某在此，是要还一笔债。说一件……五十年前的旧事，一桩谋杀案….”
人群哗然，都震惊不已。
“五十年了。”陈守成的声音飘摇，“五十年前的腊月，就在这口井边，死了一个叫宋芸娘的女子…”
他闭上眼睛，像是用尽了全身的力气，将他爹如何想把蒸糕的方子据为己有。如何把芸娘拖到井边按入冰凉的水中。
许掌柜和秦夫人路过，默不作声。他如何听着芸娘绝望的挣扎与呼救，却因为恐惧和自私，不敢动弹….
“……芸娘死后，我们把她的尸体埋到镇外废宅的槐树下。”他的声音越来越低，“对外说她偷了铺子的钱，跟人私奔了…我…”
他老泪纵横：“我用着她的方子，靠着她教我的手艺，把陈家糕铺做大。我以为荣华富贵能掩盖一切，时间能抹平所有。可我错了……芸娘她……回来了。”
他指着那口井，声音颤抖：“这井水里，有芸娘的怨！是我陈守成，是我爹，是我们陈家造的孽！”
人群像炸开了锅，惊骇愤怒，鄙夷恐惧，各种目光齐齐射向陈守成。几个当年可能隐约知晓内情的老人，羞愧地低下头去。
“陈守成！你真是枉为人！”
“你们父子，好毒的心肠！”
“难怪陈家的糕这些年总觉得味道不对，原来沾着血！”
“无耻之徒！”
………
唾骂声四起，陈守成面如死灰，浑身发抖，颓然地低下头，任由那些骂声砸在身上。
就在这时，井口忽然腾起一阵白茫茫的雾气。
雾气越来越浓，渐渐凝成人形。那股令人心悸的异香也随之弥漫开来，甜得腻人，腥得作呕。
“陈守成！”宋芸娘的白影显现，声音冰冷如霜，“你终于肯说了。”
陈守成抬起头，涕泪横流：“芸娘，我是真知道错了！你看，我都说了，我身败名裂了！你饶了我，饶了我吧！我愿散尽家财，余生吃斋念佛……”
“散尽家财？吃斋念佛？”宋芸娘的声音里满是悲愤，“陈守成，到此刻你还想着用钱财和虚妄的修行来了结？你和你爹，欠我的是命，是五十年的公道，是死后还要被你们污蔑的名声和清白！这些，你拿什么还？”
她环视众人，声音传遍井台：“你们今日听到了，我宋芸娘，非是偷盗私奔，我清清白白一个人，被陈家父子所害，冤沉五十年。今日，我要讨回这公道！”
她怒视抖如筛糠的陈守成：“我要你余生都活在这口井边，日日夜夜，对着我溺亡的地方忏悔！我要你家亲手所蒸的每一块糕，都带着永远洗刷不掉的罪孽，让所有人都知道，这甜腻之下，是腐臭的良心！”
话音一落，芸娘挥手化出一道白光，猛地投入陈守成体内。
他惨叫一声，瘫倒在地，浑身剧烈抽搐。人群惊恐地后退。
宋芸娘的身影渐渐变得透明，化作点点白光，消散在风中，那股异香也渐渐淡去。
陈守成疯了。
他从那天起就跪在井边，嘴里念念有词，时而哭，时而笑。有人凑近去听，听见他在说：“芸娘，我对不起你……是我懦弱……是我自私……你原谅我……”
家人把他抬回家，他又爬出来，跪到井边。再抬，他再爬。折腾了几天，家人也累了，只好由着他去。
陈家铺子还开着，换了陈守成的儿子掌勺。可他蒸出的糕，无论加多少糖，都带着一股令人作呕的腥甜。
曾经门庭若市的糕铺，就这么败落了。
顾丽妍出钱安葬了宋芸娘的尸骨，古井里的那股异香彻底消失了，水又恢复了从前的甘甜。
一年后，春暖花开，甜水镇慢慢恢复了往日的平静。
人们经过桥头那彻底关张的陈家糕铺时，还是会唏嘘几句。井边那个疯癫的老人，成了镇上人互相警示莫要做亏心事的活例。
镇西头，顾记糕铺悄然开张。铺面不大，却收拾得干净雅致。
顾丽妍用自家后院的井水，融入自己的巧思，用心蒸出的糕清甜爽口，软糯适中。
先是左邻右舍来买，后来远一些的人也来。再后来，有人说顾家的糕比当年陈家的还好吃。顾丽妍听了只是笑笑说：“各有各的味道，不好比的。”
清明那天，顾丽妍起了个大早。
她蒸了一碟豆沙米糕，用竹篮提着来到镇西那口井边。陈守成还跪在那里，头发全白了，嘴里还在含混不清地嘟囔着什么。
顾丽妍走过去，陈守成浑浊的老眼望着她，忽然咧开嘴笑了：“芸娘，你来了？”
顾丽妍摇摇头没说话，来到井边。
她把米糕从篮子里取出来，摆在井沿上，又取出三炷香点燃了，恭恭敬敬地插在糕上。
“芸娘姐姐…”她轻声说，“不知道你能否听见。害你的人，已得报应。你的手艺，不该被埋没，更不该被玷污。愿你从此安息，早登极乐。”
忽然一阵清风拂过，那碟米糕上的热气盘旋起来，袅袅地转了几个圈，才缓缓散去。
陈守成喃喃自语：“芸娘，我对不起你……是我懦弱……是我自私……”
顾丽妍提起空篮子，慢慢走回去。顾记糕铺门口已经有人在排队了。有个年轻的媳妇抱着孩子，见了她就笑：“顾小姐，今天还有桂花年糕吗？”
顾丽妍笑着点头：“有，刚蒸的，还热着呢。”
她掀开门帘，走进铺子。灶上的蒸笼还在冒着热气，米香混着桂花的甜，弥漫了整个屋子。
井水依旧清甜，而顾记的年糕越做越好，渐渐成了甜水镇的新招牌。
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