“石大哥！”秦月娘惊呼。
“没事……小伤。”石勇咬牙道，
话音未落，温泉中忽然涌出几条碗口粗的怪鱼，张着利齿扑向众人！
“快退后！”胡先生抽出竹杖，挡在众人前。他舞动竹杖，竟将怪鱼一一击退，动作矫健得不似老人。
怪鱼退去，震动却未停。洞顶裂缝扩大，更多石块坠落。
“这洞要塌了！”柳明棠惊呼，“快找出口！”
可来时的洞口已被落石封死，四周石壁坚硬，无处可逃。
“看那儿！”苏念心指着财神像后，“那里有条裂缝！”
可缝隙狭窄，仅容一人侧身通过。
“快！秦娘子，你先带孩子过去！”柳明棠急道。
秦月娘却摇头:“柳掌柜，让老人家先走吧……”
“赶紧走！”她认真道，“我垫后！你们快走！”
时间紧迫，孙文谦率先钻进裂缝。接着是秦月娘母女、苏念心、李大河、胡先生、石勇。
轮到柳明棠时，洞顶一块巨石轰然坠落，正砸在裂缝口！
“柳老板！”众人惊呼道，
在这千钧一发之际，钱厚德扑过来推了她一把，自己被碎石砸伤了腿。
烟尘散去，柳明棠灰头土脸从石堆中爬出，竟毫发无伤。
“你……”柳明棠扶起钱厚德，满脸震惊。
他疼得龇牙咧嘴，却梗着脖子道:“我钱厚德虽贪财……却还没到见死不救的地步……”
两人互相搀扶，艰难挤过裂缝。走了几十步，眼前竟是个更宽敞的石室！
室顶镶嵌着夜明珠，照得满室生辉。中央有张石桌，桌上摆着七只玉碗，碗中盛着清水。
声音响起：“这七碗水中，六碗为山泉，一碗为‘智慧泉’，饮之可开悟明智，财运自来。但只有一碗是真，其余六碗有毒。”
众人皆面面相觑。
“这……这怎么选？”李大河傻眼。
苏念心仔细观察，可七只碗一模一样，清水也毫无差别。
“会不会……根本没毒？”石勇猜测道，
“不可冒险。”孙文谦摇头，“此水定有玄机。”
胡先生忽然道:“比如….看看碗底！”
众人端起碗举高，只见每只碗底都刻着一个字，分别是:仁、义、礼、智、信、忠、孝。
“这是……”孙文谦若有所思，
“我明白了！”苏念心忽然道，“这不是让我们选水，是让我们选‘德’！七德之中，必有一德是解题关键！”
众人议论起来：“智慧泉嘛，当然是‘智’！”
“不对，刚才大家讲义气，这才逃过一劫。”
“仁者爱人，财神当喜仁心。”
…….
孙文谦沉吟道:“财神虽掌财运，却最重‘信’字。商无信不立，财无信不长。”
“孙老先生说得对！”柳明棠赞同，“我做生意多年，深知信誉才是最大财富。”
“那就选‘信’？”李大河挠挠头，
胡先生却摇头:“诸位且慢！你们看这七字排序，仁、义、礼、智、信、忠、孝。‘信’在第五，而试炼有三关，五为三之半，不合数理。”
“那该选哪个？”钱厚德忙问道，
胡先生拈须微笑:“三试财神，三为基数。七德之中，第三字是‘礼’。”
“礼？”
“《礼记》云:礼者，天地之序也。财神掌人间财运，也重秩序规矩。”胡先生道，“且我们七人，萍水相逢，却能以礼相待，共渡难关。这‘礼’字，正应了我们这段缘分。”
众人细想，觉得有理。
“那就赌一把！”柳明棠端起刻有“礼”字的玉碗，一饮而尽。
清水入喉，甘甜清冽。柳明棠喝完，秀眉未蹙:“没什么特别……”
话音未落，她忽然浑身一震，眼中精光闪动，似有所悟。
“柳姐姐？”苏念心关切的问道。
柳明棠这才缓缓道:“原来最大的财富，不是银钱，是路上肯与你共患难的人。”
她转头对众人拱手:“各位，此番若能平安出去，柳某愿将所赚之财，分三成资助贫苦女子学艺，让她们也能自立门户！”
话音刚落，室内忽然光华大放！
财神像竟缓缓站起，化作富态老者，他方面大耳，笑容可掬，左手托金元宝，右手持玉如意，与石像一模一样！
“财……财神爷！”众人纷纷惊呼，
财神哈哈大笑，声如洪钟:“好！好！三试皆过，尔等皆是有缘人！诸位重义轻利，心善不贪，始终以礼相待，互相扶持。难得难得啊！”
“钱厚德……”财神捋须点头，“你虽贪财，却未失良知，最后关头能舍己救人，也算有救。罢了，便给你个机会。”
他袖袍一挥，七道金光分别没入七人体内。
“赠你们‘财运加持’。此后你们各凭本事，财运自来。但切记:德不配财，财必散。善不积福，福必消。诸位好自为之….”
金光闪过，财神的身影渐渐淡去。一道光门在石壁上开启。
“去吧…门外便是云中府城外。”财神的声音传来，“记住今日之得，莫忘初心……”
七人互相搀扶，步入光门。只觉寒风扑面，果然已站在云中府城外官道上。
回头看，身后是茫茫雪地，哪有什么山洞？
方才一切，如梦似幻。
胡先生对众人笑道:“我本是山中修行的一只老狐，受财神点化，下山考校人心。如今任务完成，也该回山了。诸位，还请善自珍重。”
说罢化作一阵青烟，消失不见。
几人叹息不已，在长亭分别，各奔前程。
柳明棠回到家中，与父母团聚，共享天伦。
年后开春，她重整布庄，凡店内雇工，女子优先。贫苦女子来学织染绣艺，分文不取，学成后可在店内做工，若想自开绣坊，她尽力扶持。
柳明棠亲自教她们认布料、学针法，还将自己多年经商心得倾囊相授。
自那以后，江南的绸，蜀地的锦，粤绣苏绣，只要她想找，总能找到门路。布庄生意翻了三番，她又开了五间分店，生意遍及几州。
年底算账时，管家笑得合不拢嘴:“东家，今年净利不少！”
柳明棠却将账本一推:“拿出三成设女子义学，铺子的所有人月钱翻倍。”
她望向窗外，想起秦月娘搂着小草的样子：“女子立世不易，能帮一个是一个。”
孙文谦回到家里，抱着胖孙子，乐得胡子翘。儿子在衙门当书吏，俸禄微薄，媳妇给人帮工，孙子又小，日子紧巴巴的。
他本想继续去邻县坐馆，谁知云中知府听说他德才兼备，亲自聘他为府学教授。
更奇的是，那年院试，他门下竟有八人中了秀才。知府大喜，给他加了束脩，又拨钱重修府学。
孙文谦名声大噪，上门求教的学子络绎不绝。他却来者不拒，贫富一视同仁，还常自掏腰包资助贫寒学子。
有富商送来百两谢师银，他摇头婉拒:“老夫教书育人，乃是是本分。这钱拿去给那些读不起书的孩子买些纸笔吧。”
秦月娘拉着女儿小草，站在娘家门前。
她在这里长大，爹娘为了给哥哥娶媳妇，将她嫁给了病痨丈夫，她二十三岁守寡，带着女儿回娘家才住了几日，就受尽兄嫂白眼。
“娘，我们真要进去吗？”小草怯生生的问道，
秦月娘摸摸女儿的头，想起经历的一切，从心底生出的一股底气，我能行，我能给小草好日子。
她推开门，堂屋里兄嫂正和爹娘吃晚饭。
一见是她，大哥啪地放下筷子:“哟，还知道回来？娘病了大半年，不见你人影，这会儿倒来了！”
嫂子白了她一眼，爹娘也闷不吭声。
秦月娘走到桌前，从怀里掏出个布包打开，这是她没日没夜做绣活攒下的全部积蓄。
“爹，娘，这钱给二老看病。”她声音平静，“从今往后，月娘不再回来了。”
四双眼睛齐齐瞪大。
“你说什么？”张老娘颤声问。
“养不熟的白眼狼！”大哥气的拍了桌子，
“我不再是你们的女儿了。”秦月娘抱起小草，“二老养育之恩，这五两银子还清了。”
“你……你个不孝女！”秦老爹拍着桌子叫道，“你还有脸说这话！”
嫂子尖声道:“就是！娘白养你这么大！”
“这个家里有我的地方吗？从小到大，什么好东西不是紧着你宝贝儿子，连他娶媳妇用的都是卖我的彩礼钱！你们有当我是女儿吗？既然如此，一拍两散，落个干净。”秦月娘将桌上的银钱一把夺回塞入怀中，她抱起小草，转身出门。
身后传来爹的怒骂，娘的哭泣，兄嫂的尖叫。
可她脚步坚定，再也没回头。
秦月娘带着女儿坐上了南下的船，船行半月，到了苏州。她租了间临河小屋，门口挂出“秦氏绣坊”的招牌。
起初无人问津，直到一日，一位富家小姐路过，见她绣的手帕精致，爱不释手。便买了几条。
半年后，秦氏绣坊的绣品成了苏州闺秀们争相收藏的雅物。她救济贫苦，周济四邻。
女儿改名秦丝月，也进了私塾读书。
石勇回到村里，用积蓄盖了三间瓦房，风风光光娶了春杏。婚后他想重操旧业，却苦无本钱。谁知县里大户要修祠堂，指名要他。
他的手艺本就好，这次更是如有神助。他设计的祠堂既大气又精巧，榫卯结构不用一根铁钉，却比用钉的还结实。
雕的花鸟人物，栩栩如生，连府城的匠人都来看稀奇。
祠堂完工，大户给了双倍工钱。石勇名声传出，十里八乡都来找他做活。
一年后，他在县城开了间木器行，专做精细家具。春杏管账，夫妻俩同心协力，日子红红火火。
石勇收徒传艺，分文不取，只要求徒弟们踏实做人，精进手艺。逢年过节，还带着徒弟给村里孤寡老人修房补瓦。
村里人都说:“石勇这孩子，发财了也没忘本。”
苏念心回到家中，父母见她平安归来，喜极而泣。
次年朝廷开恩科，苏念心报名应试，三场考罢，被圣山钦点为探花。消息传来，云中府轰动！
苏念心入翰林院为编修，专司整理历代著作。她没有忘山洞中众人，写信给柳明棠，建议将女子义学推广全国。又上奏朝廷，请求在各府设立女学，让女子也能读书明理。
隆庆十四年，各府女学如雨后春笋。无数贫寒女子因此有了读书的机会。
李大河赶回家时，老娘的眼疾已重到几乎失明。他赶紧拿出买的药，可大夫看了摇头，说太迟了。可第二天，老娘竟说眼睛能看见光了！
经过半年调理，视力恢复了七成。李大河去了辞了酒楼的活计，用积蓄在镇上开了间小饭馆，取名孝心楼。他手艺好，待人实诚，用料实在，生意兴隆。
老娘在柜台帮忙收钱，笑得见牙不见眼。
饭馆每日都给镇上的孤寡老人送去三餐，年节时他还自掏腰包，给老人们做新衣，送年货。
钱厚德回家后，债主果然上门。他如实说了经历，求宽限些时日，他一定将债还上，债主们将信将疑。
谁知过了正月，他之前屯的一批冷门药材突然涨价，翻了十倍不止！他还清所有债务，还剩了不少。
经此一劫，他痛改前非。做生意再不敢投机取巧，说来也怪，他进的药材总是质量最好，渐渐成了云中府药材行的头把交椅。
他也学柳明棠，每年捐钱铺路，设义药堂，免费给穷人看病抓药。大家都改称他为钱善人。
隆庆十六年，腊月廿三。
云中府最大的宾悦楼里，二楼雅间有七个人围坐一圈，桌上菜肴丰盛，酒香四溢。
“这些年……真像做梦一样。”秦月娘感慨万千。她今日穿了身藕荷色的真丝缎袄，发髻上插着一支玉簪，气色红润，与当年那个憔悴的寡妇判若两人。
丝月长高了不少，穿着粉嫩的绸裙，正笑着坐在娘身边吃桂花糕。
“可不是。”石勇举起酒杯，“来，咱们先敬财神爷！”
众人举杯共饮，欢声笑语。
柳明棠笑着道:“女子义学收了二百多个学生，大家都能自力更生，挺直腰板过活了。”
孙文谦捋须微笑:“我那些学生，都以‘德才兼备’自勉，这才是教书育人的真谛。”
“我的绣坊扩到六十人了..”秦月娘眼中闪着光，“像我一样无依无靠的女子，如今都能自食其力，真好…”
石勇接过话说:“我今年最得意的是给府学修的藏书楼，全榫卯结构，不用一根铁钉。”
李大河嘿嘿直笑:“我那饭馆生意也好，今年在邻镇开了分店。老娘眼睛好多了，现在还能帮我穿针引线呢。”
苏念心已升任翰林院侍读，这次是特意告假回来，她笑道:“我在京城也听说了各位的事，柳东家、钱员外捐资助学，孙夫子桃李满天下，秦掌柜帮扶妇孺，石师傅技艺传扬，李掌柜救助孤寡……连圣上都夸云中府民风淳朴，人有所为。”
钱厚德起身，郑重向众人一揖:“钱某最该感谢诸位。若不是大家包容，财神爷也不会给我改过的机会。义药堂今年看了三百多号病人，分文未取。”
众人都笑着还礼，酒过三巡，孙文谦忽然道:“咱们几人得财神赐福后，虽都发了财，可这财……来的正当，用的也都得当。可见财神爷赐的不是横财，是‘正财’。”
“孙夫子说得对。”柳明棠点头，“真正的财运，是你赚钱的方式正不正当，用钱的心善不善良。”
秦月娘搂紧女儿，轻声道:“能按自己的心意活，不用再看人脸色，这才是最大的福气。”
众人纷纷笑道:“那咱们就祝大家年年有今日，岁岁有今朝！”酒杯碰在一起，清脆悦耳。
街上来来往往的行人，脸上都洋溢着过年的喜气。
新的一年，祝大家财运亨通，身体健康。五福临门，鸿运高照！
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