隆庆四年，邓州的清曲县落了入冬以来最大的一场雪。
蒋家宅院的正堂里，炭火烧得正旺。
小周氏歪在罗汉床上，手里捧着一盏热滚滚的燕窝羹，正慢悠悠地喝着。
丫鬟金桂小心翼翼地替她捶腿，身侧小杌子上坐着儿子蒋宝，他正对着账本拨算盘，嘴里念念有词。
“娘，今年庄上的租子收了一千二百两，铺子里分红三百一十两，再加上那几十亩水田……刨去年节打点，府里的开支，咱们娘俩的裁衣钱，您买的首饰钱….还能剩六百两零五两…”
小周氏放下燕窝，眉头皱起：“怎么才这么些？”
“这已是不错了。”蒋宝把账本摊到她面前，“您看，今年我拜了林举人为师，贽敬就送了五十两。您做的那件灰鼠皮袄，料子加手工十二两。还有过年要预备的各色年礼……”
小周氏不耐烦地挥手：“行了行了，成日在我耳边念叨这些，烦也不烦？”
蒋宝讪讪闭嘴，将账本收起。
她顿了半晌，皱着眉头道：“她还在外头？”
金桂低声道：“大小姐…今儿一早就跪在东院的房舍那了，这会儿怕是还跪着呢….”
“跪什么跪，作给谁看？”小周氏冷笑一声，“她娘的嫁妆？十年前的事，如今上哪儿给她寻去？没凭没据，一张嘴就想讹人？”
蒋宝凑近压低声音：“娘，那箱子……真不是您收起来了？”
小周氏瞥了他一眼：“收什么收？我进蒋家门那年，那口破箱子就在后房床底下塞着，落了不知多少灰。你爹不让我动，我就没动。后来呢？后来不是你爹自己处置了？”
蒋宝一怔：“我爹？他什么时候……”
小周氏不耐烦地挥手：“我怎知道？你问他去！横竖不是在我手里。”
蒋宝不敢再问，窗外的雪下得越发大了。
东跨院是蒋家最破旧的屋舍，里面只剩几块蒙尘的牌位。
蒋姮儿跪在冰冷的地砖上，膝盖早已麻木。她穿着那件洗得发白的旧袄，雪片从门外飘进来落在她身上，洇湿了一片。
面对着空荡荡的供案，她不知道该向谁求告。娘是明媒正娶的正妻，死后牌位却不能入祠堂，只能寄放在这间破屋里。
她就是想问问那些素未谋面的蒋家先人，她娘究竟是哪里对不住蒋家？要落得这般下场？
雪越落越厚，身后传来脚步声。
“大小姐。”来人是小周氏的陪房王婆子，她把手里的食盒搁在地上，瓮声瓮气道：“夫人说了，别跪坏了膝盖，这开春还要相看人家，不体面。”
蒋姮儿一声不吭，王婆子等了一会儿，不耐烦地“啧”了一声，转身走了。
食盒敞着，里头是一碗冷透的米汤。
又过了半个时辰，天已黑透。祠堂里没点灯，只有门缝里漏进些微雪光。
娘的牌位是她十三岁那年求了父亲几日才立下的。既没有入祠堂正位，也香火供奉，只是被撂在这间废弃的房舍里，与灰尘和老鼠为伴。
“娘，”蒋姮儿轻声道，“女儿没用。”
她把牌位抱在怀里，像幼时依偎在母亲怀中那样，舍不得松开。
次日清晨，雪停了。
蒋姮儿把牌位依依不舍的放回供案，挣扎着起身，拖着麻木的双腿踉跄着来到正院。
书房内，蒋富顺正对着火盆发呆。听见脚步声，他抬起头见是她，又垂下去。
“爹。”蒋姮儿站在他面前，“女儿只问您一句话。娘的嫁妆，那只樟木箱子，到底在哪里？”
蒋富顺的喉结滚动了一下：“你问这作甚？”
“您若不肯说，”蒋姮儿眼眶通红，“我便去告官！娘的嫁妆有账本，当年外祖母家抬了三十六抬进了蒋家门，知县衙门的婚书底档写得一清二楚。女儿不求分毫，只求拿回娘留给我的东西。”
蒋富顺的肩膀垮了下去，他嗓子里的声音像被痰糊住了喉咙：“你娘的东西……我没动过。”
又是这句话！蒋姮儿转身走出书房。
小周氏正在屋里分派年货，见她进来，眼皮都没抬：“又来讨什么？”
“我母亲的嫁妆。”蒋姮儿声音很轻，却一字一顿，“请你还给我。”
小秦氏的手顿了一下，她放下手中的礼单，抬头把蒋姮儿从头到脚打量了一遍。
“你娘的嫁妆，”她慢悠悠道，“当年是抬进了蒋家门不假。可那是你娘的东西，她死了，东西自然归你爹。你爹没给你，你来找我要什么？”
“你们如果不给我，我自去找官府要。”
“你威胁谁呢？”小周氏冷笑，“告官？你有婚书底档，我还有当年你娘病重时典当首饰的字据呢！是你娘治病花光了嫁妆，如今倒来讹人？蒋家养你二十年，养出个白眼狼！”
蒋姮儿看着这张脸，这些年她忍饥挨饿，在怒骂里苟延残喘。
她曾经以为忍一忍就过去了，现在忍不了了，她转身要走。
“你给我站住！”小周氏怒道，“你这是什么态度？我是你母亲，你眼里还有没有尊卑长幼？”
蒋姮儿头也不回：“我娘死了十五年，你不是！”
“你这死丫头！反了！反了！”身后的茶盏，狠狠砸在门边，碎瓷片迸到蒋姮儿脚边，她绕过那片狼藉，跨过门槛。
蒋姮儿先把母亲的牌位取回，又回房收拾了自己的旧衣，打成一个薄薄的包袱。
经过正堂时，迎面撞上蒋宝，他愣了一下，目光落在她肩头的包袱上：“你…你这是要去哪儿？”
蒋宝的眼珠转了转，忽然笑了起来。
“哦，我知道了，”他嘴角挂着恶意的笑，“是要去找你那死鬼娘告状？去吧，正好她死了十五年，想必在地底下也攒了些银钱，够你花的！”
蒋姮儿死死盯着他，忽然笑了：“你记着今日的话。”
她的声音很轻，像雪片落在枯叶上。
可蒋宝不知怎的，竟觉得脊背发凉。
蒋富顺站在正堂门口，他看着那道单薄的背影穿过庭院，他张了张嘴，始终没有出声。
蒋姮儿推开蒋家的大门，走进漫天风雪里。
风雪越来越大，她不知道该往哪里去。麻木的沿着主街一直往北走。
天色渐晚，街边的铺子陆续上了门板。她在一间关了门的包子铺檐下站了很久，摸了摸饿得咕咕叫的肚子。
她继续往前走，抬头时发现自己已到了城北。这里只有一座庙宇，此时孤零零的蹲在雪里，她年幼时曾跟母亲来过这里。
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