“还有。”
张唯继续说道：“让他将我提为真传弟子，如今峰中真传只有你四人，名额是肯定有一个的。”
他打量了高瞳一眼。
“想来以你如今在大光明峰的地位，应该知道怎么开口。”
...
张唯接过执事递来的任务卷轴，指尖拂过那层薄薄的灵纹封印，一股微弱却凝实的禁制波动顺着手腕窜入经脉，如细针轻刺，又似清泉微凉——这是赤霄宗特有的“追索契印”，一旦接下任务，契印便会在识海中留下烙印，若中途弃逃或故意放走目标，契印反噬，轻则神魂灼痛三日，重则修为倒退一境。
他垂眸一笑，语气平静：“卢广既敢盗走法器，又能在真人手中脱身，必有依仗。我既接了这单子，自然不会小觑。”
山羊胡执事微微颔首，眼中掠过一丝赞许。这新弟子不亢不卑，眼神沉得像口古井，没有初生牛犊的莽撞，也没有老油子的油滑，反倒有种被什么重物压过多年后才有的钝感。他本想再提一句“白风岭阴气聚而不散，近来已有三名外派弟子失联”，但话到嘴边，只化作一声轻叹：“去吧。记得在七日内回禀结果，否则契印自启搜魂引，宗门律堂会亲自来问。”
张唯拱手告退，转身走出事务殿时，晨光正斜斜切过青石台阶，在他左肩投下一道窄而锋利的金线。他脚步未停，却在跨过门槛的刹那，脊背肌肉无声绷紧半寸——不是因戒备，而是因感应。
紫府之中，那座混沌仙桥竟在方才契印入体的一瞬，极其细微地震颤了一下。
并非排斥，亦非抗拒，而是一种……呼应。
仿佛那枚刻着赤霄宗秘纹的契印，并非单纯约束之物，其内里竟藏有一丝极淡、极细、几乎无法辨识的清灵之气丝缕，与仙桥所感应到的那道遥远浩瀚的气机同源！只是被层层禁制裹挟、稀释、扭曲，混在契约法则之中，如同糖浆里融了一星盐粒，寻常修士根本察觉不到，更遑论引动仙桥。
张唯步履如常，心内却已掀开惊涛。
赤霄宗的追索契印……竟与九天十地的清灵之气同根？
他不动声色，沿山径缓行，目光扫过路旁几株将开未开的紫焰兰——花瓣边缘泛着幽蓝冷光，叶脉中游走着细若游丝的赤色灵气，那是赤霄宗独有“炎髓灵脉”的外显。此脉不主生发，专司淬炼，凡宗门弟子修行，灵气入体皆需经此脉涤荡一遍，方能化为己用。千百年来，无人质疑，只当是宗门底蕴深厚，灵气自有灵性。
可张唯此刻却觉出异样。
那赤色灵气流经叶脉时，其深处隐隐浮起一层近乎透明的灰翳，极淡，却顽固，如同墨汁滴入清水后尚未彻底散开的浑浊漩涡。它不吞噬灵气，也不污染灵气，只是附着、缠绕、随行，像一层看不见的茧。
灰力……竟已悄然渗入第八界域的灵脉根基？
张唯脚步微顿，抬手掐了一片紫焰兰嫩叶，置于掌心。指尖灵力微吐，叶脉中的赤色灵气被逼出一线，悬浮于空中，如一条赤练。他屏息凝神，紫府仙桥悄然延伸出一缕无形触须，不碰灵气，只探向那赤练之后——果然，在灵气流转的间隙，在灵脉法则的褶皱深处，一丝灰蒙蒙的“滞涩”感被仙桥精准捕获。
不是杂质，不是污秽，而是一种……规则层面的“锈蚀”。
就像一把神兵久置匣中，刃上未生锈迹，可剑鞘内壁却已悄然蚀出细微裂痕，使剑身每一次出鞘都多一分滞碍，少一分锋锐。
赤霄宗的灵脉……正在被灰力从底层规则上缓慢锈蚀。
张唯缓缓合拢手掌，紫焰兰叶碎成齑粉，随风飘散。他面上依旧平静，心底却已翻起寒潮。
寿星翁临终前为何执意让他寻麻姑？为何宁可将自己困死于封闭空间，也要将那卷兽皮纸交予他手？那纸上记载的，绝非寻常功法，而是某种钥匙——一把能撬开沉渊矿场与第八界域之间那层“锈蚀壁垒”的钥匙。
而麻姑……她若真在火炼谷外隐居，是否也早已察觉此界灵脉之异？她是否也在等待一个能将仙桥搭向那道遥远清灵气机的人？
张唯忽然想起计都星君拍在石桌上的那一掌。
半个掌印，深陷石中，边缘却无丝毫裂痕，石面平滑如镜，仿佛那掌力并非轰击，而是……被石桌本身“吃”了进去。
当时他只道是计都星君修为通玄，如今思来，那石桌材质普通，怎可能承受如此巨力而不崩？除非……那掌力并未真正作用于石桌，而是被某种更隐蔽的、与灰力同源的“滞涩规则”悄然卸去、吞没、消解。
计都星君……是否也早知灵脉锈蚀之事？他带张唯去寻麻姑，究竟是为旧友遗命，还是为确认张唯是否真有资格触碰那把钥匙？
念头如电，瞬息百转。
张唯不再耽搁，加快脚步下山。他需要尽快离开赤霄宗范围，进入白风岭外围——那里是赤霄府道南境灵脉最稀薄之地，也是灰力锈蚀最浅之处。唯有在锈蚀最弱处，仙桥才能更清晰地感知那道清灵气机的指引，也唯有在那里，他才能尝试以第八界域的天地灵气为薪柴，重新点燃仙桥的延伸。
半日后，他已立于白风岭北坡。
此处山势陡峭，怪石嶙峋，松林稀疏，风过处呜呜如泣。灵气稀薄得近乎干涸，连寻常野兔都难觅踪影，唯有一些灰皮蜥蜴贴着岩缝缓缓爬行，鳞片上凝着细密水珠，竟比空气更湿润。
张唯寻了一处背风岩穴，布下最基础的敛息符阵，盘膝坐下。他并未立刻运转功法，而是取出那柄老旧铁镐，横放膝上，以指腹缓缓摩挲镐身。
镐头锈迹斑斑，镐柄木纹干裂，却在指腹触碰的瞬间，一丝微不可察的灰力波动自镐身逸出，与周遭稀薄灵气交融，竟在空气中凝成一粒芝麻大小的灰点，悬浮不坠。
张唯瞳孔微缩。
这铁镐……是他初入沉渊矿场时，在一处坍塌矿道尽头捡到的。当时只觉沉重异常，却未细察。如今才知，此物竟能自发引动、凝聚灰力，且不受锈蚀规则干扰——它本身，就是一件灰力的“锚点”。
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