舟哥真的被拉去注册了……
伍长给他办手续的时候，神态怪异地很，但在一旁的培青却一直逼逼叨逼逼叨的说着：“秦伍长，这哥哥是这些日子刚来的，能识字，你给他加上个名字，到时好叫他也来这领份东西补贴...
它一听见“废物”俩字，耳朵猛地竖直，鼻孔翕张，喉间滚出一声低沉的嘶鸣，像被踩了尾巴的狼——可那声音刚起半截，又哑了下去，仿佛被什么无形的重锤砸在胸口，连喘息都滞了一瞬。
叶鹏没动，只把铝箔纸捏得更响了些，咔嚓、咔嚓，像碾碎骨头。
白马眼珠子斜过来，瞳孔缩成一条细线，死死盯住他手里的药片。它认得这玩意。前六天，它吞下两百四十片，从晨光初透到星斗满天，它驮着三十七匹母马来回奔走，蹄铁敲地如战鼓，鬃毛甩开似烈火，连马倌擦汗的手都在抖，它却昂首长嘶，喷出的热气白雾里裹着血丝——它硬撑着，硬扛着，硬要让这个人看清楚：它不是畜生，是王。
可今天，它连抬眼皮都要耗尽力气。
叶鹏把药片倒进掌心，摊开在它鼻尖前两寸。蓝莹莹的药粒在晨光里泛着冷光，像一堆凝固的毒液。
“不吃？”他声音很轻，甚至带点笑，“行啊。”
他慢慢收拢手指，药片簌簌滑回铝箔袋，又慢条斯理地撕开新一包，这次倒得更多——一百二十片，堆成一座小小的蓝色山丘。
白马喉结剧烈一动。
“你撑了六天，我陪你熬了六天。”叶鹏忽然伸手，不是去掰它的嘴，而是轻轻抚过它汗湿的颈侧，指腹蹭过跳动的血管，“你疼不疼？我看得见。你喘不上气的时候，尾巴根子都在抽筋，我也看见了。”
白马浑身一僵。
“可你还是不肯低头。”他指尖顺着脊骨往下，停在腰窝处那块微微凹陷的旧伤疤上——那是它被前任主人鞭打留下的，深褐色的皮肉翻卷着，像一道干涸的河床，“你恨他们打你，所以更恨我碰你。你怕我跟你一样，是个只会用鞭子说话的人。”
白马鼻孔猛地张大，喷出一股灼热气息，眼白翻起，眼角沁出一点浑浊的泪。
“可我不是。”叶鹏收回手，从怀里掏出一块油纸包，一层层打开——里面是半块刚出炉的胡饼，麦香混着羊油香，热腾腾地冒着白气。他掰下一小角，凑到它嘴边。
白马没咬。
叶鹏也不急，就那么举着，胡饼边缘微微颤着，蒸腾的热气拂过它湿漉漉的鼻尖。
“你不信我。”他说，“那就再信七天。”
他站起身，把整块胡饼塞进自己嘴里，腮帮子鼓鼓地嚼着，边嚼边往外走。走到马厩门口时，他忽然顿住，没回头，只把剩下那包蓝色药片丢在门边草堆上，声音闷在胡饼里：“药在这儿。吃不吃，随你。但明天这个时候，我要看见你站起来，自己走到栅栏边，朝我扬起脖子——不是示威，是认输。不是服软，是……商量。”
门帘落下，脚步声远去。
马厩里只剩它粗重的呼吸声，还有那包药片在晨风里轻微晃动的窸窣。
它没动。
直到日头升过墙头，光柱斜斜切进来，照在那包药上，蓝得刺眼。
它终于偏过头，伸出舌头，卷起一片药，囫囵咽下。没嚼，也没水送，干涩的苦味一路烧进胃里，激得它打了个哆嗦。
第二片。
第三片。
它吃得极慢，每吞一片，就闭眼停三秒，像在积蓄某种溃败前的余勇。
吃到第四十七片时，它突然停住，仰起脖颈，对着空荡荡的马厩顶棚，长长地、长长地，打了一个响鼻。
不是挑衅，不是嘶鸣，是一声沉闷的、带着回音的叹息。
像一个将军卸甲时，铠甲片片坠地的轻响。
——
城西校场，赵士程正蹲在泥地里，用炭条画着什么。他面前摊着一张刚绘完的图纸，墨线纵横，标注密密麻麻：东侧三丈挖深沟引活水，西侧垒砖台设哨塔，北面留缺口作骑兵突袭通道，南面则是一整排新制的木制拒马桩，尖刺朝外，刷了桐油防潮。
岳雷蹲在他旁边，手里捏着一把铁蒺藜，反复掂量：“这玩意真管用？看着不如咱们以前用的铁菱角扎实。”
“铁菱角扎人，它扎马。”赵士程头也不抬，炭条在纸上划出一道锐利弧线，“马蹄踏上去，尖刺斜向上撬，韧带当场撕裂。一匹瘸马能拖垮整个冲锋阵型——您说，值不值？”
岳雷咧嘴笑了，把铁蒺藜往泥地里一按：“值！比金子还值！”
话音未落，远处传来一阵骚动。几个传令兵连滚带爬冲进校场，盔甲歪斜，满脸惊惶：“赵参军！岳将军！快！快去马厩！大帅……大帅跟那白马……打起来了！”
赵士程炭条“啪”地折断。
岳雷霍然起身：“打起来了？谁打谁？”
“马……马打大帅！”
两人拔腿就跑。
马厩外已围了二三十号人，红柳踮着脚扒在栅栏上，脸涨得通红：“它踢！它真踢！刚才一蹄子扫过去，大帅帽子都飞了！”
“没打中！”有人喊。
“打中了！扫着胳膊了！”
“嘘——别嚷！听动静！”
众人屏息。
马厩里静得可怕。
只有粗重的喘息，一声接一声，分不清是人的，还是马的。
突然，“哐当”一声巨响！
马厩那扇老旧的榆木门被撞得四分五裂，木屑横飞。
烟尘弥漫中，一人一马并肩立在门口。
林舟左袖撕开一道大口子，露出小臂上几道紫红抓痕，发髻散乱，脸上沾着草屑和灰，嘴角还挂着点没擦净的胡饼渣。他左手拎着半截断缰绳，右手攥着个铜铃铛——正是那白马脖颈上系了十年的老铃铛，此刻铃舌已被拗弯，发出喑哑的“叮……”一声。
而那白马，雪白的鬃毛凌乱不堪，右前蹄上缠着浸血的麻布，左耳尖豁开一道小口，正缓缓渗着血珠。它高昂着头，胸膛剧烈起伏，可那双眼睛——再没有半分桀骜，只有一种被彻底凿穿后的、近乎透明的疲惫。
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