今日天气不错，凉风习习的。
从上午开始，陆陆续续便有人过来，将明月楼挤得满满当当，颇有些“春风阆苑三千客”、“明月扬州第一楼”的感觉了。
不过大部分人送完礼就离开了，多为扬州本地大户、...
江阴城北门内，青石板路被马蹄踏得微微发亮，两旁屋舍低矮破败，檐角歪斜，墙皮剥落处露出灰黑的夯土。几株老槐树横斜在断壁之间，枝干虬结，新芽却已泛青，仿佛在废墟里悄悄攥紧拳头。邵树义策马缓行，身后亲兵列成两列，铁甲未卸，刀鞘轻磕马鞍，发出沉闷而规律的声响。他目光扫过街口一座坍塌半边的茶寮，匾额歪斜挂着，墨迹漫漶，只余“清心”二字尚可辨认——这名字倒像一句反讽，战后三月，人心何曾清过？
忽有妇人从巷中奔出，扑通跪在路中，怀里抱着个裹着破絮的婴孩，孩子脸泛青灰，眼窝深陷，嘴唇干裂起皮，连啼哭的力气都没有。她额头触地，一下一下磕得极重，额头很快渗出血丝，混着泥灰往下淌。“大帅……求您开恩！我家男人守北门时被流矢穿了肺，抬回来三天就咽气了……孩子饿得只剩一口气，粮铺说要现钱，我家铜钱早换了盐米……求您赏一口粥汤！”她声音嘶哑，不是哀求，倒似把最后一点气从肺腑里硬生生挤出来。
邵树义勒住缰绳，未下马，只低头看着那摊血水慢慢洇进青石缝里。身后亲兵无人言语，连呼吸都压得极轻。他伸手入怀，取出一只粗陶小罐，递与身旁姚神功：“取半罐粟米，碾碎煮粥，再加一勺猪油。”姚神功一怔，欲言又止，终是躬身接过，转身快步离去。
那妇人抬起泪眼，茫然望着邵树义，仿佛不敢信。邵树义却已调转马头，朝程吉和道：“记下，江阴守军阵亡者，每户赐粟三石、盐十斤、绢一匹；伤残者，减半。另拨三十亩官田，免三年租赋，由其直系亲属承佃。田契由府军都押衙铁牛亲颁，不假吏手。”
程吉和垂首应诺，笔尖在纸页上沙沙作响，墨迹未干，已有两名文书小跑着抄录副本，一人奔往府军营房，一人直赴县衙。邵树义又补了一句：“凡有隐匿不报者，查实即削军籍，永不叙用。”
话音未落，远处忽传来一阵喧哗。数十名汉子赤着上身，肩扛锄头、扁担，簇拥着一个须发皆白的老者疾步而来。那老者手持一根磨得油亮的紫竹杖，腰杆挺得笔直，青布袍子洗得发白，袖口还打着补丁，却干净得没有一丝褶皱。他身后众人皆默然，只以目光灼灼盯着邵树义，不喊不叫，亦无悲戚之色，唯有一种沉甸甸的、近乎执拗的静默。
“江阴耆老孙仲贤，率乡民二十七人，拜见大帅。”老者拄杖躬身，声如古钟，清越而不亢，“非为请赈，实为陈情。”
邵树义翻身下马，亲手扶起老人：“老先生请起。有话但讲。”
孙仲贤直起身，目光如炬，直视邵树义双眼：“大帅驱元虏于城外，保我阖郡性命，此恩如山。然元军虽退，尸骨未收尽，疫疠将起；沟渠壅塞，春汛若至，恐溃堤毁田；更有一事——”他顿了顿，喉结滚动，声音陡然低沉下去，“城西七里，乱葬岗侧，掘出三百二十一具童骸。最小者，不足三月。皆为元军围城末期所屠，剖腹取心，祭旗禳灾。”
四周霎时死寂。连风都停了。柳絮悬在半空，不动。
程吉和脸色骤变，手指猛地攥紧腰间刀柄，指节发白。他早知围城惨烈，却不知竟惨至此等境地。邵树义面沉如水，只轻轻吐出一个字：“查。”
孙仲贤却摇头：“不必查。领头者，乃元将阿术鲁之子，唤作帖木儿不花，现随父遁走无锡。我等不敢请大帅兴师问罪，只求一事——”他忽然撩起袍角，双膝重重砸向青石，“请大帅准我等，于城西建一‘稚骨冢’，立碑刻名，岁时祭祀。碑文不书元将之恶，只列童子姓名、生辰、籍贯、所居里巷。若有姓名不详者，书‘无名’二字，下注‘某年某月某日，殁于江阴’。”
邵树义沉默良久，俯身扶起老人，双手托住他枯瘦的手腕，声音低而稳：“稚骨冢，我来督建。碑石取自镇江金山寺旧础，匠人由扬州工部拨派，三月之内完工。碑文——”他目光扫过身后诸将，最后落在程吉和脸上，“你亲自撰。不颂武功，不斥敌凶，只记姓名。每个名字，都要刻得比常人大三分，深三分。字字凿入石心，风吹雨打，千年不没。”
程吉和喉头哽咽，抱拳垂首，肩头微颤：“遵命。”
孙仲贤深深一揖，转身挥手。二十七名汉子齐刷刷解下腰间布带，抽出早已备好的白麻，当场挽结成幡。有人默默从怀中掏出一叠黄纸，竟是家家户户手抄的童子名录，纸页边缘磨损发毛，显是反复摩挲所致。他们将白幡插在路旁泥地，黄纸覆于其上，风过处，纸页翻飞如蝶，簌簌作响。
邵树义凝望片刻，忽道：“姚神功，传令：自即日起，江阴境内，凡遇童骸，无论新旧，皆由镇海军协同民夫收敛安葬。每具遗骸，赏钱五十文，棺木由官库支给。另设‘稚骨司’，专理此事，秩比县丞，直隶幕府。”
他翻身上马，不再看那白幡一眼，只对程吉和道：“明日一早，你随我巡阅城防。午后，召集各坊里正、耆老、医者、僧道，在县学明伦堂议事。议题有三：一，清淤疏浚之法；二，种痘防疫之策；三，童骸归葬之序。所需钱粮，从扬州府军仓拨付，不取民一文。”
程吉和凛然应喏。待邵树义策马前行，他悄然抹去眼角一点湿意，快步跟上。行至一处断墙，忽见墙根下蜷缩着几个蓬头垢面的孩子，衣衫褴褛，却睁着一双双过分清澈的眼睛，静静望着他。其中一个约莫七八岁，手里攥着半截烧焦的竹简，上面墨迹模糊，隐约可见“大学之道”四字。
程吉和脚步一顿，蹲下身，柔声道：“识字？”
那孩子怯怯点头，又摇摇头，指着竹简：“先生教过……后来，先生没了。”
程吉和心头一刺，解下腰间水囊递过去：“喝吧。明日，县学开课。不收束脩，管饭。想读书的，都来。”
孩子捧着水囊，小口啜饮，喉结上下滑动。程吉和站起身，望向远处县学那扇倾颓的朱漆大门，门楣上“明伦堂”三字尚存一半，另一半被烟火熏得漆黑。他忽然想起昨夜邵树义在明月楼池畔说的话：“打仗，还是得在敌人的地界上打。”——可这地界，分明已是自己的疆土。敌人退了，疮痍却在自己脚底蔓延。那场仗，原来从未真正结束。
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