虽说要试探共济会，但阴谋发动总是需要时间筹划。

方枝儿自认是务实派，绝不像朱慈烺那般劈叉式赶路。

外行厂筹备，大概也有一旬半拉月，方枝儿也准备趁机看看事情发酵情况。

正好能赶上结...

火把在堂前噼啪爆响，青烟袅袅升腾，如一道道细弱却执拗的灰蛇，盘旋着缠上梁木雕花。方枝儿并未离座，只将右手肘支在紫檀扶手上，指尖轻叩三下，节奏不疾不徐，像在数着心跳。她目光未落于朱慈烺身上，反倒斜斜扫过那三名跪伏于地、颈后鼠尾湿黏汗渍的清兵——其中一人右肩裹布渗血，血色已暗；另一人左手五指蜷曲僵直，指甲翻裂，似是落地时以手撑地硬生生拗断了两根；第三人腰腹绷带下鼓起一团不自然的隆起，每一次呼吸都牵得布条微微颤动。

“牛录征兵？”方枝儿忽而一笑，笑意未达眼底，“你们牛录主子，可曾教过你们，如何辨认一杆旗上绣的是‘镶黄’还是‘正蓝’？”

三人俱是一怔，互觑一眼，喉结滚动，却无人应声。

方枝儿也不催逼，只抬手朝梅金英示意。梅金英当即从袖中抽出一卷泛黄绢册，展开不过半尺，便见其上密密麻麻墨书满文，字迹瘦劲如刀刻，页边已磨出毛边，显是常翻旧物。她将绢册递至朱慈烺眼前，声音平缓：“此乃天启七年辽东抚标所缴之《八旗牛录名录》残卷，内载各旗所属佐领、牛录额真姓名籍贯，兼附旗色图谱。你既称出自和托副统领麾下护军摆牙喇，不妨指一指，他属哪一旗？驻哪一汛？隶何参领？”

朱慈烺眼珠微转，目光在绢册上逡巡片刻，竟真伸出食指，颤巍巍点向一处：“此……此为镶红旗第四参领下第三牛录。”

“哦？”方枝儿眉梢微挑，“那倒巧了——”她顿了顿，侧首对贾自明道，“去，取《崇祯十二年锦州战报抄》来。”

贾自明转身快步而去，不多时捧回一册薄本，纸页脆黄，封皮墨题“锦州围城事略”，翻开至中页，手指按在一列蝇头小楷上：“请看，崇祯十二年五月十七日，镶红旗第四参领率部接应祖大乐溃兵于松山北麓，阵亡佐领一人、骁骑校二人，牛录额真和托，当场中铳身亡，尸身由亲兵抢回，焚于营外。”

满堂寂静。

朱慈烺脸色霎时惨白如纸，额角冷汗涔涔而下，沿着太阳穴蜿蜒滑落，滴在青砖地上，洇开一小片深色水痕。

“你口中的和托副统领，三年前就烧成灰了。”方枝儿终于正眼看向他，眸光如淬寒铁，“而你方才所指牛录，早在去年冬，因缺粮哗变，被多尔衮亲令削编，全牛录一百二十丁，尽数发配宁古塔为奴。——你若真是彼处逃出，怎会不知？”

朱慈烺嘴唇翕动，喉间发出嗬嗬之声，却再吐不出半个字。

堂下诸将初时尚存疑虑，此刻却无不面露惊愕。黄得功更是猛地踏前一步，手按刀柄，低喝：“这厮果是假货！”

“慢。”方枝儿抬手止住，目光缓缓扫过其余两名清兵，“你们呢？也随他一道，编个和托出来？”

左侧那人忽将头重重磕在砖上，咚一声闷响：“将军明察！我等确是徐州败兵，原为汉军旗包衣，隶属李率泰部下。尸潮突起，船毁人散，唯余我三人泅水南渡，藏于甘罗废驿，靠食鼠肉活命月余。今日见明军掘地道，恐破城在即，才铤而走险夜袭，只为夺马突围……求将军开恩，饶我等狗命！”

“李率泰？”王朝先冷笑，“那厮去年已在扬州城下被火铳轰碎半边身子，如今瘫在江宁养伤，连尿都撒不利索，还统什么兵？”

“他……他……”那人语塞，额上青筋暴起，忽而嘶声道，“将军若不信，可验我等甲胄内衬！左腋下皆缝有‘顺治元年制’墨印布标，旗丁定制，绝无伪造！”

贾自明闻言，立命亲兵上前查验。果然，三人解甲后，布面甲内衬腋下处，皆以靛蓝墨汁印着四字，字迹模糊却清晰可辨。更有一人内衬夹层中，竟抖出半张揉皱的告示——墨色褪淡，但“奉摄政王谕：徐州府各州县，凡剃发者，授田二十亩，免赋三年”字样犹存。

方枝儿接过告示，指尖抚过那行字，久久不语。

她忽然记起前世读史时，曾见一桩轶闻：顺治初年，清廷为笼络降卒，在山东、河南等地广发“归顺文凭”，上印满汉双语，许以田宅钱粮，甚至准其保留明制军衔。而那些真正从辽东调来的老八旗，反不屑用此物，只凭腰牌与旗籍册调拨。

——这三人，怕真是新附汉军。

可若如此，为何又敢冒充摆牙喇？又为何偏偏选在今夜突袭？难道真如王朝先所言，是太子故意设局诱敌？抑或……另有推手？

她目光陡然锐利，钉向朱慈烺：“你既非八旗正丁，为何穿布面甲？为何佩腰刀？为何懂满语？为何能叫开甘罗城门？”

朱慈烺喘息粗重，眼神涣散，仿佛灵魂已被抽空，只剩躯壳在堂上摇晃。他忽然咧嘴一笑，嘴角撕裂般咧开，露出森白牙齿：“因为……我见过他们。真正的摆牙喇。在徐州……在淮阴……在泗州……他们杀人，不用刀，用火。一把火，烧光整座村。他们骑马过田埂，马蹄踩碎麦穗，也踩碎小孩的头骨……他们说，这是天命。天要灭明，就像天要下雨。”

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