他声音陡然拔高，尖利刺耳：“可我看见了！看见他们在尸堆里呕吐！看见他们夜里跪在泥地里，对着关帝庙磕头！看见他们偷偷埋掉同伴的尸首，不敢报功！他们不是神！他们是人！是饿着肚子、冻烂手指、怕黑怕鬼、也会哭的……人！”

满堂寂然。

连黄得功都怔住了，攥刀的手缓缓松开。

方枝儿胸口如遭重锤，呼吸一滞。她死死盯着朱慈烺——这具皮囊之下，是否真藏着一个被清军掳掠多年、目睹暴行却无力反抗的商贾魂灵？抑或，是精心设计的苦肉计？那场“呕吐”、“磕头”、“埋尸”，究竟是真实记忆，还是熟读《扬州十日记》《嘉定屠城纪略》后编造的细节？

她想起昨夜审讯时，此人背诵《大清会典》中关于火器监造条款，一字不差；又想起他描述徐州尸潮蔓延路径，竟与淮安司天监昨日呈报的疫病扩散图严丝合缝……

“梅伴伴。”她声音冷如井水，“把他押入地牢，单独一间。炭盆、软席、药酒、止痛膏，一样不少。每日三餐，鱼肉俱全。另派两名识字亲兵轮值，记录他所有言语，无论梦呓、胡话、唱词、骂街，一字不漏。”

“是！”梅金英躬身领命。

“等等。”方枝儿忽又开口，从案上取过一方素绢帕，亲手覆于朱慈烺脸上，动作轻缓，近乎温柔，“帕子底下，有我画的一道符。你若真通鬼术，该知其意。若不知……”她顿了顿，指尖在帕角轻轻一按，“那就证明，你只是个会背书的骗子。”

朱慈烺浑身剧震，喉间发出呜咽，似哭非哭，似笑非笑。

待人押出，方枝儿才缓缓起身，踱至堂前楹柱旁。柱上悬一幅褪色地图，墨线勾勒淮扬水系，红点标注尸潮蔓延区，蓝圈圈出清军可能屯兵处。她伸手，指尖沿着一条蜿蜒河道缓缓下滑，停在甘罗城南三十里处——此处并无标注，只有一片空白。

“王朝先。”她头也不回，“甘罗城南，三十里外，有座废弃的盐仓，叫‘芦荡仓’。你可记得？”

“记得。”王朝先沉声应道，“天启年间所建，崇祯末年遭流寇焚毁，只剩断墙颓垣。”

“传令下去，明日寅时，御营精骑三百，携火油、引信、哨棒，秘密进驻芦荡仓。不举火，不扎营，只埋伏于仓墙之后。另遣工兵十人，连夜沿河岸掘暗沟，引渠水入仓基，务使仓内地面三日内尽成泥沼。”

“殿下之意是……”

“清军若真欲南下，必经此仓。他们不会走官道——官道尸潮密布，尸毒浸土三尺。而芦荡仓地势低洼，水网纵横，恰是唯一可绕行的隐秘路径。”方枝儿指尖用力，在地图空白处戳出一个浅坑，“若我猜得不错，今晚这支‘摆牙喇’，便是探路先锋。他们不是来劫营，是来试路——试我们会不会守这条生路。”

她转身，目光如电扫过诸将：“明日午时，若见芦荡仓方向烟尘不起，即刻放水灌仓；若见烟尘腾起，则点燃火油，断其归途。此役，不求歼敌，只求……让清军知道，淮安不是无牙之虎，更非待宰之羊。”

堂下诸将齐齐抱拳，声如雷震：“遵命！”

方枝儿却未回应，只缓缓摘下左手腕上一串乌木佛珠。珠子共十八颗，颗颗圆润黝黑，表面却无光泽，仿佛吸尽了所有光线。她将佛珠置于掌心，闭目凝神片刻，再睁眼时，眸中已无波澜，唯余一片深不见底的幽潭。

“贾自明。”她轻声道，“传我手令，即刻彻查淮安城内所有药铺、香烛店、裱糊匠作坊。凡近三月购入朱砂、雄黄、桃木粉、黑狗血者，不论身份，一律锁拿。另，调阅户部旧档，查‘顺治元年’前后，自北地南迁之流民名册，重点筛查通晓满语、精于骑射、擅制火器者。”

“是。”

“还有……”她顿了顿，声音几不可闻，“备一坛陈年花雕，三碟小菜，明日辰时，送入地牢。”

贾自明一怔：“殿下……要亲自审他？”

方枝儿望向门外沉沉夜色，唇角浮起一丝极淡的笑：“不。我要请他喝酒。”

“为何？”

“因为。”她转身走向后堂，玄色罩甲下摆划出一道冷冽弧线，“一个连自己恐惧都不敢承认的骗子，不配做我的对手。而一个……敢把恐惧酿成酒的人，或许，值得我敬一杯。”

夜风穿堂而过，吹熄了两支火把。

余光摇曳中，那幅地图上，甘罗城南三十里的空白处，仿佛正悄然渗出一点湿润的墨痕，缓慢，无声，却固执地，向着淮安的方向蔓延。

广告位置下