突见有人振臂高呼，却是吸引了所有人的目光。

孔颖达、孔志玄父子二人自是也看了过去，那人倒是彬彬有礼，见孔颖达目光看来，当即便朝着他父子二人俯身行礼。

“晚生博陵崔皓，方才义愤填膺，失礼...

李象咽下最后一口汤饼，抬眼望向牢顶石缝里漏下的微光。那光斜斜劈开阴暗，在青苔斑驳的砖地上划出一道淡金色的细线，像一柄未出鞘的剑。

王大度正蹲在角落，用指甲抠着墙缝里的泥灰，听见这话，手顿了顿，却没抬头：“郎君……是信得过咱们？”

“信得过。”李象声音不高，却斩钉截铁，“信得过你们肯为戍归村老卒跪雪三日，信得过你们敢当着崔仁师的面啐他一脸唾沫，更信得过你们在狱中八日，未曾一人向崔氏门客低头递话——这比什么忠心都硬。”

王大度喉头一滚，眼眶骤然发热。他猛地仰起脸，咧嘴一笑，露出一口被牢饭熏黄却依旧齐整的牙：“那郎君就等着瞧吧！弟兄们骨头硬，可心里亮堂！您说防崔家，咱就防；您说南迁，咱就收拾铺盖卷儿，连灶台上的铁锅都带走！”

话音未落，外头忽传来一阵极轻的脚步声，不是狱卒惯常的拖沓，而是靴底压着青砖、步幅沉稳、节奏分明的踏响。王大度脸色一变，下意识挡在李象身前，手已按在腰间半截断刀上——那是他入狱前藏在裤腰里的凶器，没被搜走，也从未离身。

脚步声在铁栅外停住。

一张熟悉又陌生的脸出现在光影交界处。

不是李君羡，不是大理寺卿，也不是崔氏门客。

是萧瑀。

七十高龄的老国公，须发如雪，身着素色朝服，腰杆却挺得比新折的竹竿还直。他身后没带一个随从，只拎着一只半旧不新的青布包袱，站在牢门外，目光穿过粗粝铁栅，静静落在李象脸上。

李象没起身，也没行礼，只是抬起眼，与他对视。

萧瑀亦不言语，只将手中包袱轻轻放在地上，解开系扣，从中取出一只陶罐、两卷麻纸、一把铜尺，还有一方墨锭。他动作极慢，似在敬奉神明，又似在安顿故人。

“听闻皇孙擅画舆图。”萧瑀终于开口，声音苍老却不喑哑，字字如钟磬相击，“老臣年轻时，曾在江陵城头守过三年孤城。那时敌军围困，粮尽援绝，唯靠一幅手绘《荆南山川水脉图》，才寻得一条枯涧潜行突围。图上每一道褶皱，皆是血汗所注。”

他顿了顿，将那方墨锭缓缓推至铁栅边：“老臣不知皇孙心中之图，可愿为老臣，再绘一帧？”

王大度愕然回头，李象却忽然笑了。

不是讥诮，不是嘲弄，而是真正带着温度的笑，像初春冰裂第一道脆响。

“宋国公不问‘你为何辱骂崔仁师’，不问‘你可悔过’，不问‘你究竟想干什么’……却先问图？”李象站起身，缓步踱至栅前，垂眸看着那方墨锭，“这墨，怕是您自己磨的。”

萧瑀颔首：“老臣自幼习书，不假他人之手。墨若不亲磨，便不知其性烈还是温厚，便不知其能写狂草，抑或只能抄佛经。”

李象伸出两指，隔着铁栅，轻轻叩了叩那方墨锭。

“啪。”

一声轻响，清越如磬。

“好墨。”他说，“墨色沉而韧，胶重而不滞，研开必是乌金泛紫，映灯生光——宋国公磨墨，是为试我心性？”

“非也。”萧瑀摇头，“是为试我耳力。”

李象一怔。

萧瑀目光如古井无波：“老臣耳背已有七年，左耳几近失聪。可方才那一叩，老臣右耳听得分明。足见皇孙指节有力，气息沉稳，腕骨未伤，筋络未损——非是囚徒萎靡之相，亦非疯癫躁乱之态。”

他忽然抬手，指向对面监牢里瘫在稻草堆中、面色灰败、嘴角犹带血丝的崔仁师：“那崔氏子，被皇孙言语所激，呕血失语，是因他心虚气浮，肝火逆冲。而皇孙言辞虽烈，句句却皆有出处，字字皆有根由。譬如‘崔杼弑君’，《春秋》《左传》皆载，非是攀诬；譬如‘永业田流转’，户部卷宗、关中地契存档，亦有蛛丝马迹可循。老臣查过——戍归村老卒呈状时所附三十六户田契，其中二十七张，经吏部老书吏辨认，确系博陵崔氏名下管事私印所押。”

李象眸光微闪，却未接话。

萧瑀却已转了话锋：“老臣今日来，非为审案，亦非为劝谏。是奉陛下密旨，来问皇孙一句——若真有那么一日，天子欲削世族之权、复府兵之本、均天下之田，皇孙可愿为执笔之人？”

空气骤然凝滞。

王大度呼吸一窒，下意识后退半步，脊背撞上冰冷石壁。

李象却久久未答。

他只盯着萧瑀那双浑浊却异常清亮的眼睛，仿佛要穿透七十年风雨沧桑，直抵那双眼睛深处蛰伏的火焰。

良久，他忽然弯腰，拾起地上一根断裂的草茎，在潮湿泥地上缓缓写下两个字：

“不干。”

萧瑀眉头一皱。

李象却已继续写下去，字迹越来越快，越来越深，草茎尖端在泥中刮出刺耳声响：

“——不干替天子执笔。

——不干替天子立规。

——不干替天子裁决万民之命。”

他直起身，拍去指尖泥灰，一字一顿：“我要替百姓执笔。替百姓立规。替百姓，裁决这满朝朱紫、千年世族之命。”

萧瑀瞳孔骤然收缩。

他沉默了足足半盏茶工夫，才缓缓道：“皇孙可知，此言一出，便是与整个门阀、整个勋贵、整个官僚体系为敌？便是将自己置于万刃之下？”

“知道。”李象淡淡道，“所以我不写奏疏，不递条陈，不跪丹墀。我偏要在大理寺狱里骂崔仁师，偏要让戍归村老卒跪在承天门外，偏要叫百骑司翻烂每一卷地契——因为我知道，只有把脓疮挑破在光天化日之下，那些装睡的人，才不得不睁开眼。”

他忽然伸手，隔着铁栅，指向萧瑀身后幽暗甬道尽头：“宋国公，您身后那扇门，通向何处？”

萧瑀侧身望去。

甬道尽头，一扇黑漆木门半掩，门楣上悬着褪色匾额，依稀可辨“刑部勘验司”五字。

“刑部勘验司？”李象唇角微扬，“巧了。昨日我让王大度托人带话出去，说戍归村三十一名府兵，昨夜在勘验司后巷遭人泼粪，今晨又被砸了三间栖身草棚——您猜，是谁干的？”

萧瑀面色微变。

李象却已收回手，负于身后：“不是崔氏，是长孙家一个管事。那人昨夜醉酒吹牛，说自己得了国舅爷密令，‘务必让那群泥腿子闭嘴’。话刚说完，就被王大度堵在酒肆后巷，卸了左臂，灌了半坛马尿，丢进护城河。”

王大度低着头，肩膀微微耸动，像是在憋笑。

萧瑀却浑身一震，手指不自觉攥紧了袍袖。

他知道——长孙无忌绝不会做这种蠢事。但若有人借长孙家名头行事，又恰好被李象截获把柄……那便是天赐的刀柄，正正好好，递到李世民手中。

“您今日来，陛下让您问什么，您便问什么。”李象声音渐冷，“可您回去之后，该说什么，不该说什么，陛下未必全知。而您……”他目光如刀，直刺萧瑀眼底，“您一生三朝，见过梁末饿殍枕藉，见过隋末白骨蔽野，更见过武德初年，那些世家豪强如何以‘赈灾’之名，圈占流民为奴，坐收二十年租税——您心里，真没个秤？”

萧瑀身子晃了一晃，竟似被这句话抽去了半身力气。

广告位置下