“……”
看着二人一副争锋相对的模样，被卢照邻附耳一顿说明，李象这才后知后觉：哦！原来刚才那人，是在向我挑战啊！
看来这大唐辩经，倒是和后世辩论赛有些相似，都讲究个一对一……我都已经做...
纥干承基双腿一软，竟真的“噗通”一声跪在了青砖地上，膝盖砸得清脆响亮。他额头抵着冰凉砖面，汗珠子混着酒气一股脑往下淌，顺着鬓角滑进衣领，又沿着脊沟钻进锦袍褶皱里——那身新裁的、绣着云雁纹的紫绫袍子，此刻皱得像团被狗啃过的破布。
“皇孙饶命！皇孙明鉴！”他声音发颤，字句打滑，舌头都快捋不直，“臣……臣不敢！臣绝无谋逆之心！更未私蓄甲兵！这院中诸人，皆是坊间游侠、市井闲汉，只因仰慕臣薄名，偶来饮宴，实非部曲！臣……臣连家丁都不曾多养两个啊！”
他一边说，一边用袖口去擦脸，却把脂粉和汗混成泥浆，在脸上糊出两道灰白印子，活似唱戏的丑角仓皇卸妆。
李象蹲下身，指尖捻起一缕散落在地的残酒香屑，凑到鼻尖轻嗅，忽而一笑：“好香。这酒，是平棘县产的‘雪浪春’吧？听说专供河北节度使幕府，长安市面上极少见。你一个刚封的县公，俸禄不过三百石，食邑才五百户，哪来的银钱置办这等美酒？莫不是……崔仁师送的？”
纥干承基喉结一滚，没答。
李象却不容他喘息，话锋陡转：“听说你上月在曲江池西岸买了三顷良田？价契写的是‘八百贯’。可据我所知，那片地临水向阳，土质肥厚，去年秋收时亩产两石五斗有余，寻常市价早过千贯。你拿八百贯买下，还带契税全免——谁给你的胆子？谁替你抹的账？”
“……是……是崔侍郎……”纥干承基终于吐出半句实话，声音细若游丝。
“崔侍郎？”李象冷笑，“崔敦礼？还是崔仁师？他们俩一个管礼部，一个管刑狱，谁管得了曲江池西的地契勾当？怕不是……有人替你在户部销了旧档，又在司农寺补了新籍？”
他忽然伸手，从纥干承基腰间鱼袋旁抽出一卷素绢——那本该是县公佩带的《职官录》副本，可绢面却崭新得反光，边角连一丝折痕都没有。
李象抖开一看，眸光骤然一沉。
绢上墨迹未干，赫然写着：“平棘县公纥干承基，原东宫翊卫，贞观十七年四月廿三日，奉诏录功，授正二品县公，食邑五百户，赐第长安平康坊西曲……”
落款处盖着一枚朱红大印——不是吏部铜印，也不是门下省敕牒印，而是内侍省右监门署的“御前传宣”小玺！
李象指尖一掐，绢面顿时裂开一道细缝。
“呵……原来如此。”
他抬眼，目光如刀，直刺纥干承基瞳底：“你根本不是靠告密升的爵。你是靠……替人传话升的爵。”
纥干承基浑身一震，猛地抬头，嘴唇翕动，却发不出声。
李象站起身，靴底碾过地上一只碎裂的琉璃盏，咔嚓一声脆响，惊得旁边几个醉汉齐齐缩脖。他环视一周，声音不高，却压得满院鸦雀无声：
“你们可知，东宫旧制，翊卫分左右二班，每班五十人，轮值宿卫。其中左班翊卫，例由太子亲点；右班翊卫，则由太子詹事府、左庶子、右庶子三人联名荐举，报太子准允后，方得入值。”
他顿了顿，目光扫过纥干承基那张惨白的脸：“纥干承基，你当年，是左班翊卫。可你荐书上写的，却是右班出身。荐书签押者，是前任左庶子于志宁——可于志宁早在贞观十五年便外放为洛州都督，三年未归朝。他如何能为你签字？”
“你……你怎么会知道……”纥干承基声音嘶哑，瞳孔剧烈收缩。
“因为那份荐书，是我爹亲手烧的。”李象语气平静，仿佛在说一件无关紧要的旧事，“就在你递上密奏的前三天。他烧的时候，火盆里还有半截没燃尽的荐书残页——上面于志宁的签名，墨色比其他字浅三分，是描的。”
纥干承基如遭雷击，整个人瘫坐在地，连撑都撑不住了。
他当然记得。那荐书是他花重金请长安最负盛名的“摹碑匠”所伪，花了整整七日，连于志宁写字时笔锋微顿的习惯都学了个十足。可谁能想到，李承乾竟早将它看过、烧过，还记在心里？
更可怕的是——眼前这位少年皇孙，竟连火盆里半截残页的墨色深浅都记得！
“你……你怎会……”
“我爹烧东西，向来烧得慢。”李象俯视着他，眼神冷得像终南山巅化不开的霜，“他喜欢看纸上的字，一横一竖，如何被火舌舔舐，如何蜷曲、焦黑、飘散。他说，有些字，烧不干净，就会变成灰，落进人心眼里，一辈子都洗不掉。”
纥干承基喉头一哽，竟呕出一口酸水，溅在锦袍前襟上，洇开一团污浊黄斑。
李象不再看他，转身对身后一名百骑低声道：“去，把东宫旧档调出来。重点查贞观十四年至十六年所有翊卫名册、荐书存根、轮值簿录——尤其是右班翊卫中，凡姓纥干、名承基者，一个别漏。”
那百骑躬身应诺，翻身上马，疾驰而去。
李象这才踱回纥干承基面前，靴尖轻轻踢了踢他膝弯：“起来。跪着像条狗，站着才像个人——哪怕是个坏人。”
纥干承基哆嗦着撑地欲起，手肘却打滑，又跌坐回去。
李象摇头，忽而抬手，竟亲自拽住他胳膊，硬生生将这二百斤的肥硕身躯提了起来。
“听好了，纥干承基。”他凑近对方耳边，声音轻得只有两人可闻，“你卖主求荣，我懒得骂。你欺压乡里，我懒得管。但你动了我爹的人——王大度他们，是东宫老卒，是跟着我爹在玄武门外守过夜、在骊山行宫扛过炭、在东宫书房抄过《孝经》的兄弟。你夺他们田，毁他们屋，逼他们卖儿鬻女，还把他们唤作‘贱户’？”
他顿了顿，指尖缓缓收紧，几乎掐进纥干承基腕骨：“你说，这笔账，该怎么算？”
纥干承基浑身筛糠，牙关咯咯作响：“皇孙……皇孙明察……臣……臣愿退田！愿赔钱！愿……愿自缚赴大理寺！”
“晚了。”李象松开手，退后两步，整了整袖口，“大理寺不审你。你这种人，不配进三法司的堂。你只配进百骑营的‘影牢’。”
“影牢？”纥干承基茫然抬头。
李君羡此前并未提及此名，百骑亦无此建制——可李象偏偏说得斩钉截铁，仿佛那地方已存在百年。
“影牢，建在玄武门地下三层，专关不配见光之人。”李象信口胡诌，却说得无比笃定，“没有窗，没有灯，只有四壁涂黑漆，漆里掺了胶与铁粉，吸音、吸光、吸魂。进去的人，第一日听自己心跳，第二日听自己血流，第三日……就只能听见脑子里的声音。有人说那是鬼在说话，有人说那是自己在骂自己。反正，没人能熬过七日。”
他微微一笑：“你若想试试，我倒可破例，让你今日就进去。”
纥干承基“啊”地一声惨叫，两眼一翻，竟真晕了过去。
两名百骑上前架起他，动作利落得如同拖死猪。另有一人掏出一方黑布，兜头罩下，再用牛筋绳缠紧，只留鼻孔透气——这便是百骑对付“高危嫌犯”的标准捆法：不见光、不闻声、不触地。
“皇孙！”忽听院门处一声清喝。
李象回头，只见王大度不知何时已立在门边，肩头还搭着半截麻绳——方才被百骑押走时，他竟挣断了缚索，一路追至此处。
他额角沁血，粗布衣襟撕开一道口子，露出底下虬结的疤痕，一双眼睛却亮得骇人，死死盯住被架起的纥干承基。
“郎君……”他嗓音沙哑，却字字清晰，“我等兄弟，不要他退田，不要他赔钱。”
李象眉梢微扬：“哦？那你们要什么？”
王大度一步踏进院中，单膝跪地，重重叩首，额头砸在青砖上，发出闷响。
“请皇孙准我等，执刑。”
他身后，不知何时已聚起七八条汉子，皆是东宫旧卒，人人赤着上身，背上新伤叠旧疤，纵横交错如地图。他们齐刷刷跪倒，脊背绷成一张张拉满的弓。
“我们不杀他。”王大度抬起脸，血混着泪在颊上划出两道赤痕，“我们要他活着，一日日，一年年，记住自己是谁，做过什么，欠过什么。”
“我们把他带回平棘故里。”他一字一顿，“让他跪在每一寸被他夺走的田埂上，磕头；让他站在每一座被他拆毁的屋檐下，焚香；让他亲手，把每一颗被他踩烂的麦种，一粒粒埋进地里。”
“他若不肯，我们就打；他若装死，我们就泼冷水；他若哭嚎，我们就塞他满嘴黄土。”
“我们不求官府判他，只求皇孙……准我们，以东宫旧卒之名，行此一事。”
院中寂然无声。连风都停了。
百骑们握刀的手指缓缓松开又攥紧。他们见过刑讯，见过斩首，却从未见过这般不染血的酷刑——比灌铅更钝，比钉指更慢，比剥皮更疼。
李象静静看着王大度，看了许久。
然后，他慢慢解下腰间一枚玉珏——通体羊脂白，雕着蟠螭纹，底部阴刻“贞观十七年御赐东宫长子”十一字。这是李世民去年冬至赐下的生辰礼，价值连城，亦是身份凭证。
他将玉珏递到王大度手中。
“拿着。”
王大度双手颤抖，捧玉如捧圣旨。
“见此玉，如见东宫旧制尚存。”李象声音不高，却字字凿进砖石，“平棘县令若问，便说——东宫翊卫王大度，奉皇孙令，携同僚，押解罪人纥干承基，返乡赎罪。沿途官驿，须予食宿；地方衙门，不得阻拦；若遇刁难……”
他顿了顿，目光扫过百骑众人：“你们，代我告诉他们——百骑司，认此令。”
百骑齐齐抱拳，甲叶铿然：“喏！”
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