之前躺在棺材里的申屠烨，就这样面无血色地，站在自己的身后。墨画沉默良久，问道：“你活着？还是死了？”申屠烨看了眼墨画，似乎要将墨画的面容，记在心底，半是失落半是遗憾地摇了摇头：...台阶尽头，是一座断崖。断崖之下，并非龙殿，而是一片翻涌的墨色云海。云海如沸，暗流汹涌，不时裂开一道道幽深缝隙，从中透出苍青、赤金、玄黑、素白四色微光，忽明忽灭，仿佛有巨兽在云底呼吸吐纳，吞吐着天地间最原始的四象本源之力。龙殿不见了。连同那座巍峨千年的青铜穹顶、盘龙玉柱、九重丹陛——全都不见了。只余断崖如刃，横亘于众人面前，风自云海中来，寒冽刺骨，带着远古龙息特有的腥甜与铁锈味，刮过面颊时，竟隐隐生疼。轩辕长老脚步骤停，眉头拧成死结：“龙殿呢？”无人应声。八大州的世家长老们纷纷凝神探查，神识如网铺开，扫过断崖、云海、虚空——一无所获。连最细微的阵纹波动、灵力残留都未曾捕捉到。仿佛整座龙殿，是被某种不可名状的存在，从时间与空间的夹缝里，硬生生剜去了。“幻阵？”沈家长老低声道，指尖掐诀，一缕青芒射向云海。青芒没入云海三寸，倏然熄灭，连涟漪都未激起。敖家长老沉吟片刻，取出一枚龙鳞状玉符，催动真元，玉符嗡鸣震颤，却始终无法与预想中的龙殿禁制产生共鸣——仿佛那禁制，早已不在这个世间。萧家长老忽而抬头，望向断崖边缘一块半埋于碎石中的残碑。碑身断裂，仅存下半截，上面刻着半句古篆：“……象归墟，殿隐真……”他瞳孔一缩：“归墟？！”此言一出，数位精通上古典籍的长老面色齐变。归墟者，非水泽之名，乃天地初开时，四象未定、阴阳未分之混沌隙窍。传说中，唯有大能以无上法力，将一方界域强行“折叠”进归墟裂隙，方能使其于现世彻底湮灭，不留丝毫痕迹——但此举逆天而行，需损耗本源，更会引动天地反噬，自古以来，唯圣人可为，且从无成功先例。“荒谬！”轩辕长老冷笑，“小荒皇族，不过道廷之属，岂有此等通天手段？必是障眼法！”话音未落，他袖袍一挥，一柄赤金长剑破空而出，剑啸如龙吟，直斩断崖下方云海！轰——！剑光劈入云海刹那，整片墨色骤然翻腾，四色微光暴涨，云海中央赫然浮现出一道百丈高的虚影——并非龙形，而是一尊盘踞于混沌之上的四首巨兽：青龙头颅昂然向天，白虎利爪撕裂云幕，朱雀双翼卷起焚天烈焰，玄武巨背驮负山岳般厚重的墨色云层。四首齐啸，声波无形，却震得众人耳膜欲裂，识海翻涌，修为稍弱者当场喷出一口鲜血。虚影一闪即逝。云海重归翻涌，仿佛什么都没发生过。可所有长老的脸色，都白了。那不是幻象。那是四象圣兽的本源投影，是阵法运转到极致时，法则具现化的征兆。它证明了一件事——龙殿并未消失，而是被封入了四象宫阵最核心的“归墟节点”。整座龙殿，已化作阵眼，与四象宫阵彻底融为一体，成为一座活的、呼吸的、自我演化的绝世杀阵。“我们……走错路了。”墨画忽然开口，声音很轻，却像冰锥扎进每个人的耳中。轩辕长老猛地转身，目光如刀：“你什么意思？”墨画没看他，只盯着云海深处那道尚未完全消散的四色微光，缓缓道：“七象宫，从来就不是迷宫。”“它是钥匙。”“而我们，一路走来，不是在替它‘开锁’。”静。死一般的寂静。所有长老都僵在原地。方才破阵时的傲慢、走出迷宫时的庆幸、踏上台阶时的杀意……全被这句话冻在脸上，碎成齑粉。墨画抬手指向云海：“四象宫阵，分三重境界——第一重，迷；第二重，困；第三重，归墟。”“我们破的，只是‘迷’。闯过的，只是‘困’。而真正的‘归墟’，才刚刚开始。”他顿了顿，目光扫过一张张惊疑不定的脸，唇角微扬，却无半分笑意：“你们以为，破了迷宫就能杀进龙殿？不。你们每一步，都在唤醒阵法，加固归墟节点。现在……龙殿已成阵心，四象圣兽的意志，正通过归墟裂隙，注视着我们。”“它在等。”“等我们自己，跳进去。”宇文家长老喉结滚动，声音发干：“等……等什么？”“等一个祭品。”墨画垂眸，指尖轻轻拂过纳子戒，“等一个，足够分量的‘钥匙’，去叩响归墟之门。”话音未落，异变陡生！断崖边缘，几块看似普通的碎石毫无征兆地崩裂，簌簌滚落云海。石屑纷飞中，竟露出底下暗藏的青铜基座——基座上镌刻着繁复星图，中心凹陷处，静静躺着一枚半掌大小的青铜铃。铃身无纹，唯有一道蜿蜒如龙的血线，自铃舌直贯铃身底部。“镇墟铃？！”沈家长老失声惊呼，脸色剧变，“传说是上古镇压归墟裂隙的圣器，怎会在此？！”墨画却已快步上前，俯身欲拾。“住手！”轩辕长老暴喝，金丹威压如山岳倾轧而至，“此物关乎归墟，岂容你妄动？！”墨画身形微顿，侧首一笑：“长老怕什么？怕我拿了铃，便能号令四象，调转阵势，反杀你们？”轩辕长老语塞。他确实怕。怕这少年真有通天手段，借铃为引，掌控归墟——毕竟，此人连七象宫阵都能“看穿”。墨画却不再理他，指尖悬停于铃身三寸之上，一缕神识悄然探出。刹那间，无数破碎画面轰入识海：——血火中的龙殿，白玉阶染成赤红；——丛雪玉立于殿顶，素衣染尘，手中握着一柄断剑，剑尖滴落的不是血，而是凝固的星砂；——申屠傲站在她身侧，道袍猎猎，面容模糊，唯有一双眼睛亮得瘆人，正隔着万里虚空，冷冷注视着断崖上的墨画；——最后，是一道浩渺无垠的意志，如渊似海，自归墟深处缓缓睁开，其名曰：饕餮。墨画猛然闭目，额角沁出细密冷汗。那不是幻象。是未来一角，是因果倒映，是饕餮借归墟裂隙投来的一瞥——它在提醒，亦在警告。“这铃……”墨画睁眼，声音沙哑，“不是钥匙。”“是诱饵。”他看向轩辕长老，眼神清明得可怕：“龙殿之内，有人在等。等一个，能把所有金丹势力，一网打尽的时机。”“而你们，就是送上门的祭品。”“至于我……”墨画低头，看着自己摊开的左手掌心，那里不知何时，浮现出一道极淡的、几乎透明的四象印记，青、白、赤、玄四色流转，如呼吸般明灭，“我只是……被选中的‘持铃人’。”此言一出，全场哗然。“持铃人？！”敖家长老倒吸冷气，“上古记载，持铃者代行饕餮之权，可敕令四象，裁决归墟！这小子……”“不可能！”轩辕长老大吼，周身金丹气息狂涌，“一个筑基，凭什么承此天命？！”墨画缓缓攥紧手掌，四象印记隐入皮下，只余一丝微不可察的灼热：“凭我体内，有饕餮血脉。”他抬眸，目光扫过众人，一字一句，清晰无比：“也凭你们，已经没有退路。”话音未落，脚下断崖骤然震动！咔嚓——！整座断崖从中裂开，一道深不见底的幽暗缝隙，如巨兽之口，缓缓张开。缝隙之中，不再是翻涌云海，而是一条由纯粹四象法则凝成的阶梯——青龙鳞为阶，白虎骨作栏，朱雀羽铺路，玄武甲为壁。阶梯尽头，隐约可见龙殿飞檐，在混沌光影中若隐若现。归墟之门，开了。“走？”墨画问，声音轻得像一片羽毛。没人回答。所有长老都望着那条法则阶梯，眼中映着青白赤玄四色光芒，映着龙殿虚影，也映着自己苍白的面孔。他们忽然意识到，从踏入四象宫那一刻起，他们就不再是猎人，而是被圈养在笼中的兽。而笼子的主人，此刻正站在笼外，含笑相邀。轩辕长老死死盯着墨画，胸膛剧烈起伏。他想呵斥，想拔剑，想以金丹之威将这狂徒碾碎——可脚下的裂缝，那阶梯上流转的四象法则，还有识海中挥之不去的、饕餮意志的冰冷注视……全都扼住了他的喉咙。他张了张嘴，最终只从牙缝里挤出两个字：“……带路。”墨画颔首，迈步踏上第一阶。青龙鳞在他足下泛起微光，竟如活物般微微蜷曲，仿佛在臣服。身后，众长老沉默跟上。脚步沉重，如赴刑场。白子胜、丹翎、司徒芳等人紧随墨画身侧，司徒剑的手按在剑柄上，指节发白。丹翎悄悄扯了扯墨画袖角，声音细若蚊呐：“墨师兄……我们，真要进去？”墨画脚步未停，只侧首低语：“不进去，就永远不知道，师伯布的局，到底有多深。”“也不知道……”他目光掠过前方幽邃的阶梯，声音渐沉，“我这一身饕餮血脉，究竟是恩赐，还是诅咒。”阶梯漫长，仿佛没有尽头。越往上，法则压迫越甚。青龙之威令人窒息，白虎煞气割面如刀，朱雀炎息灼烧识海，玄武重压碾碎神识。有长老承受不住，踉跄跪倒，七窍渗出血丝，却不敢停，咬着牙爬起再走。墨画始终走在最前。他每踏一步，掌心的四象印记便亮一分。那光芒并不刺眼，却让两侧的法则阶梯微微震颤，仿佛在呼应，在臣服。渐渐地，竟有细碎的四象符文，自阶梯表面浮现，如萤火般萦绕他周身，又悄然没入他衣袖——那是阵法在主动认主，是归墟在向“持铃人”敞开最后一道门。终于，当墨画踏上最后一阶，眼前豁然开朗。龙殿重现。但已非昔日恢弘。殿宇倾颓，穹顶塌陷，露出漫天混沌星斗；玉柱断裂，缠绕着青黑色的四象藤蔓，藤蔓上结着一颗颗搏动的心脏，每颗心脏表面，都浮现出缩小版的龙殿影像；地面龟裂，裂缝中流淌的不是岩浆，而是凝固的、泛着金属光泽的血液——那是龙族精血，被阵法抽离、炼化，化作维持归墟运转的燃料。而在大殿中央，悬浮着一座青铜巨鼎。鼎身铭刻着密密麻麻的饕餮纹，鼎口蒸腾着四色雾气，雾气中，隐约可见丛雪玉的身影。她闭目盘坐，素衣如雪，双手结印，印诀中，一缕缕银白星砂正被鼎内雾气汲取，缓缓融入鼎身。她不是在抵抗。她在……喂养。喂养这座鼎，喂养归墟，喂养……饕餮。墨画脚步一顿。轩辕长老大喜过望：“丛雪玉！她竟在此献祭自身星力，加固归墟？！速速擒下！”众长老如梦初醒，杀机勃发，齐齐向前扑去！就在他们身形跃起的刹那——嗡！青铜巨鼎猛然一震，鼎口四色雾气冲天而起，在半空中凝聚成一尊庞大无比的四首巨兽虚影。青龙头颅俯瞰众生，白虎利爪撕裂虚空，朱雀双翼遮蔽星斗，玄武巨背镇压万古。饕餮降临。虚影目光，如两道实质般的光束，精准落在墨画身上。墨画浑身一僵，识海中，饕餮意志如洪钟大吕，轰然炸响：【持铃者，归墟已启。】【汝之血脉，可承此任。】【然，抉择之时已至——】【助吾重临，或……葬身于此。】虚影四首齐开，獠牙森然，无声狞笑。墨画站在原地，掌心四象印记炽热如烙铁。身后，是群情激愤、欲杀丛雪玉以绝后患的金丹长老。身前，是择主而噬、等待他一声应允的上古凶兽。而头顶混沌星斗深处，一道漠然无波的道人身影，正静静伫立，衣袖轻扬，仿佛在欣赏一出，早已写就结局的戏。墨画缓缓抬起右手，五指张开，掌心向上。四象印记，骤然爆发出前所未有的璀璨光芒，青、白、赤、玄四色交织，化作一道螺旋光柱，直冲混沌星斗而去。光柱所及之处，星斗湮灭，虚空崩解，露出其后……一只缓缓睁开的、竖瞳金眸。师伯的眸。墨画的声音，平静得没有一丝波澜，却清晰传入每个人耳中：“我选……第三条路。”“——掀了这棋盘。”

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